Walt Whitman (Biografía)🕒 Tiempo estimado: 5 minutos de lectura

Walt Whitman es uno de esos tipos que escriben cosas bonitas y raras, como si estuvieran bajo los efectos del opio o algo así. Pero hey, eso no significa que no fuera un tipo importante en la literatura. Al contrario, este señor era uno de los poetas más influyentes en la historia de los Estados Unidos, y su libro «Hojas de Hierba» es una especie de biblia para los amantes de la poesía. Este señor barbudo escribió cosas importantes sobre hierba, amor y democracia.

Pero lo que más gusta de Whitman es que era un tipo libre y rebelde, que se salía del molde y escribía sobre temas que muchos de sus contemporáneos consideraban tabú, como la sexualidad y la muerte. Además, también fue un defensor de la igualdad y la democracia, y eso se nota en su poesía.

Podemos pensar que Whitman es como el abuelo hippie de la poesía. ¿Qué sabemos de su vida? Bueno, pues nació en Nueva York en 1819, cuando el país era tan joven como un ternero recién nacido. Trabajó en diferentes oficios, como maestro y periodista, pero siempre tuvo un amor por la escritura. Y aunque su primer libro de poesía, «Hojas de Hierba», no fue muy bien recibido en su momento, eventualmente se convirtió en un clásico de la literatura estadounidense.

Pero lo más interesante de Whitman es que era un tipo difícil de apaciguar. Era como si no pudiera evitar ir en contra de las normas establecidas. Por ejemplo, durante la Guerra Civil, se desempeñó como voluntario enfermero en hospitales de campaña, lo cual estaba fuera de lo común para un hombre de su edad. Y su poesía también rompió barreras, al abrazar temas como la sexualidad y la naturaleza de una manera abierta y honesta. Whitman era un tipo con muchas capas, un poeta, un rebelde, un humanista y un amigo de la hierba (literalmente).

Este hombre fue un verdadero innovador, un pionero del mundo poético. Él no se conformaba con lo que ya estaba escrito, ¡no, señor! Él experimentaba con el lenguaje, utilizaba coloquialismos, americanismos, extranjerismos, jerga y neologismos para crear algo nuevo y emocionante. ¡Qué maravilla!

Y no solo eso, ¡los versos de Whitman eran larguísimos! Él utilizaba el verso libre para poder expresarse a su antojo, sin restricciones. Y para darle un toque de ritmo, utilizaba el paralelismo sintáctico y las repeticiones.

Pero espera, ¡no es todo! La estructura de sus poemas también era bastante irregular. Utilizaba estrofas irregulares y unión de opuestos. ¿No te parece increíble?

Pero lo más sorprendente de todo es que Whitman lograba armonizar lo material y lo espiritual. ¡Qué locura! Además, su obra tenía una estructura anafórica bíblica, como si fuera un sermón, pero en vez de hablar de religión, hablaba de democracia, naturaleza, amor y amistad.

Y no te pierdas esto, ¡Whitman catalogaba todo! Personas, lugares, emociones, sentimientos… todo lo que se le cruzaba por la cabeza. Era un verdadero catálogo poético.

La obra de Walt Whitman es un verdadero tesoro poético que vale la pena descubrir. Así que si eres de esos tipos que disfrutan de la poesía un poco loca y rebelde, Walt Whitman es tu hombre. Y si no, pues al menos puedes presumir de haber leído a uno de los poetas más importantes de la historia de los Estados Unidos.

El autor tuvo pocos años de educación formal, estudiando en una escuela pública de 1825 a 1830. Abandonó los estudios para trabajar como oficinista. En 1832, fue aprendiz del periódico Long Island Patriot y luego trabajó como escritor para The Long-Island Star. Ya en 1838, comenzó a editar el periódico Long Islander y también trabajó para el Long Island Democrat.

En 1841 se convirtió en editor de The New World en Nueva York y escribió para Democratic Review. Durante los siguientes tres años, también escribió para publicaciones periódicas como Aurora, Evening Tattler y Mirror. En 1845, trabajó en el Brooklyn Evening Star. Al año siguiente, se convirtió en editor del Brooklyn Daily Eagle.

En 1848, fue editor del Brooklyn Weekly Freeman durante un año. Entonces, el escritor comenzó a actuar como periodista. En 1855, publicó su obra maestra, Hojas de hierba. Sin embargo, el libro fue malinterpretado por muchos críticos y lectores. Comenzó a escribir para Life Illustrated. Ya en 1857, se convirtió en editor del Brooklyn Daily Times.

La Guerra Civil estadounidense comenzó en 1861 y duraría hasta 1865. Durante este período, Whitman trabajó como periodista y en 1863 se mudó a Washington, donde trabajó en una oficina del ejército. Dos años más tarde, asumió un cargo en el Departamento del Interior y asistió a la segunda toma de posesión del presidente Abraham Lincoln (1809-1865).

En 1865, fue destituido de su cargo por el Secretario del Interior James Harlan (1820-1899), posiblemente por publicar poesía considerada obscena. Pero fue designado para otro cargo en la oficina del fiscal general de la república. Ese mismo año inicia una relación amorosa con el conductor de tranvía Peter Doyle (1843-1907).

Whitman sufrió un derrame cerebral en 1873. Como consecuencia, se fue a vivir a Camden, en el estado de Nueva Jersey, a la casa de su hermano George. Siete años después, viajó a Canadá. En 1882 recibió la visita del escritor irlandés Oscar Wilde (1854-1900). Ese año, el fiscal de distrito de Boston presentó cargos contra la nueva edición de Leaves of Grass.

Esto solo aumentó el interés de los lectores en el trabajo. En 1884, el poeta compró una casa en Camden con regalías de Leaves of Grass. En los años que siguieron, dio muchas conferencias en todo el país. Sin embargo, en 1888, sufrió otro derrame cerebral que le dejó bastante afectado. Murió el 26 de marzo de 1892 en Camden.