En los últimos tiempos han aparecido los estudios de género junto a una serie de temas de la Historia que fueron recurrentemente marginados y que ahora cobran mucha fuerza en las aulas. En términos prácticos, esto ha destacado la figura de la mujer como personaje histórico y dado voz a ella en un extenso conjunto de contextos en los que la figura masculina parecía dirigir todas las acciones que venían a establecer lo que ya había sucedido.

Este intento de hacer algo sexista la escritura de laHhistoria parece más extenso de lo que parece, sobre todo cuando nos adentramos en la Prehistoria. Durante mucho tiempo, los estudios de arqueólogos, paleontólogos e historiadores restringieron el mundo prehistórico al mundo de los “hombres de las cavernas”. Esto no es solo una cuestión de nomenclatura, sino también porque la gran mayoría de los fósiles encontrados eran presumiblemente masculinos.

Esta situación cambió con el descubrimiento de Lucy y Luzia, dos fósiles femeninos que establecieron un quiebre en esta curiosa hegemonía masculina de la época. Sin embargo, la mayoría de las descripciones de las mujeres prehistóricas -realizadas inicialmente en el siglo XIX- tendieron a naturalizar la idea de que el entorno de este personaje histórico era doméstico y familiar. Con eso, tendríamos una naturalización de la misma situación que vivían la mayoría de las mujeres en el siglo XIX. Pero, ¿es eso lo que los fósiles tendrían que decir?

En investigaciones más recientes, vemos que este papel limitado de la mujer no era más que una burda reproducción de los valores patriarcales que dominaban las ciencias que subyacen al conocimiento prehistórico. Incluso antes del descubrimiento de la agricultura, tenemos evidencia de que las mujeres jugaban un papel activo en el procesamiento y elaboración de los alimentos derivados de la caza. Los rastros analizados muestran que las mujeres ayudaron a cortar la carne y trasladaron los animales que sacrificaban con fines alimentarios.

La vida de la mujer en la Prehistoria

La vida de las mujeres en la prehistoria fue muy interesante. Pese a lo indicado, las mujeres paleolíticas eran importantes para sus comunidades, ya que desempeñaban una variedad de roles importantes.

Por ejemplo, las mujeres eran las principales recolectoras de alimentos y buscadoras de agua. Esto significaba que eran expertas en identificar plantas comestibles y recolectar frutos y bayas para alimentar a su tribu. También eran responsables de recolectar agua limpia y segura para beber.

Además de recolectar alimentos y agua, las mujeres también desempeñaban un papel importante en la crianza de los niños. Esto implicaba no solo cuidarlos y alimentarlos, sino también enseñarles habilidades importantes, como recolectar alimentos y hacer herramientas.

Aunque las mujeres no cazaban grandes animales como los hombres, a menudo participaban en la caza de animales más pequeños, como aves y conejos y no solo los procesaban. También se sabe que las mujeres paleolíticas hicieron algunas de las herramientas de piedra más impresionantes, como puntas de flecha y cuchillos.

A pesar de su papel importante en la sociedad paleolítica, se cree que las mujeres también enfrentaron algunos desafíos únicos. Por ejemplo, se sabe que las mujeres embarazadas y las madres jóvenes eran especialmente vulnerables debido a las demandas físicas de la vida en la prehistoria.

Además, podemos tener situaciones en las que las mujeres sean en gran parte responsables de “poner comida en la casa”. Todavía en el Neolítico, en épocas en que la actividad cinegética estaba en su punto más bajo, la recolección de follaje, frutos y raíces comestibles acabó garantizando el sustento de todo un grupo. Llegando al período Paleolítico, tenemos en Australia la presencia de vestigios de pinturas, actividades artesanales y la fabricación de armas con autoría femenina comprobada.

Así, los vestigios de esta época terminaron por calentar el debate que pretende delimitar la diferencia entre hombres y mujeres en términos culturales y biológicos. Por otro lado, nos damos cuenta de que la revisión del pasado de las mujeres merece una revisión mucho mayor de la que un día podríamos imaginar. Al fin y al cabo, para quien no lo recuerde, la Prehistoria es el período histórico más largo en la trayectoria de hombres… y mujeres.

Para acabar con el tema abordado, las mujeres paleolíticas eran esenciales para el bienestar y la supervivencia de sus comunidades aunque sufrieron una fijación de actividades. Aunque a menudo se las veía como menos importantes que los hombres, en realidad eran expertas en una variedad de habilidades y desempeñaban un papel vital en la vida diaria de su tribu.