Había una vez, en la prehistoria, un cavernícola que se encontraba aburrido y no sabía qué hacer para entretenerse. Entonces, decidió tomar un pedazo de carbón y empezó a dibujar en la pared de su cueva. Sus amigos se quedaron asombrados por lo que había creado y empezaron a imitarlo, dibujando animales, plantas y figuras geométricas en las paredes. Y así, sin querer queriendo, ¡nació el arte rupestre! Más o menos podemos imaginar el origen de esta forma tan simple aunque en su análisis encontramos un gran valor y significado en estas antiguas obras de arte.

¿Y en qué consiste el arte rupestre? Llamamos arte rupestre a las creaciones artísticas realizadas en las rocas durante la Prehistoria. Se pueden clasificar en pintura rupestre y grabado rupestre. El primero consiste en aplicar pigmentos a las superficies, y el segundo es el grabado de diseños hechos con grietas en las rocas.

Las pinturas rupestres son un tipo de arte que se creó en la prehistoria. Los primeros artistas de la prehistoria comenzaron a pintar en las paredes de las cuevas hace más de 40.000 años. También se encontraron ejemplos de manifestaciones artísticas europeas o precolombinas del Neolítico (hasta el 8000 antes de Cristo). Se cree que la razón principal de estas pinturas era el deseo de comunicarse. Los humanos de la prehistoria no tenían escritura, por lo que utilizaban dibujos para transmitir información. Estas imágenes se pueden ver en todos los continentes y probablemente surgieron tras la aparición de objetos artísticos, como utensilios y esculturas en piedra, huesos, cuernos, etc.

Las pinturas rupestres se hicieron con diferentes materiales, como la tierra, la arcilla, la grasa animal y el carbón. Estos materiales se mezclaban con agua y se aplicaban con las manos o con ramas de árboles.

Las pinturas rupestres a menudo representaban animales y escenas de la vida cotidiana. Algunas pinturas también incluían símbolos y patrones abstractos. Los colores utilizados en estas pinturas eran principalmente rojos, amarillos, negros y blancos y se hacían con pigmentos naturales como la arcilla, el carbón y la hematita. ¡Es como tener una galería de arte prehistórica en una cueva!

Se cree que estas pinturas tenían un propósito religioso o mágico. Los artistas de la prehistoria creían que los animales que cazaban tenían un espíritu y que al pintarlos en las paredes de las cuevas, podían invocar su espíritu para que les ayudara en la caza. También se cree que estas pinturas eran parte de ceremonias religiosas o rituales de iniciación.

Hoy en día, las pinturas rupestres son una importante fuente de información sobre la vida de los humanos en la prehistoria. A través de estas pinturas, podemos aprender sobre la fauna y la flora de la época, las herramientas y tecnologías utilizadas, las creencias religiosas y los rituales de la vida cotidiana.

¿Cuál es la temática de este arte?

Las pinturas rupestres son como los cómics de la prehistoria. Solo les faltaría hablar pero entonces estaría todo demasiado explicado y se perdería su esencia. En el arte rupestre, los cavernícolas dibujaban a los animales que veían a su alrededor, como bisontes, ciervos, caballos y mamuts. También representaban escenas de caza, batallas y rituales. Algunas veces incluso dibujaban figuras humanas o manos. ¡Imagina tener un cuaderno de dibujo gigante en la pared de tu cueva!

Las pinturas rupestres representan muchas cosas, algunas muestran animales que eran importantes para la vida y la supervivencia de los paleolíticos, como bisontes, mamuts y renos. Otras representan figuras humanas o partes del cuerpo humano, como manos, pies y cuerpos. También hay pinturas que parecen representar escenas de caza y batallas.

¿Cómo de antiguo es el arte rupestre?

Una cuestión que nos surge al adentrarnos en estas pinturas que encontramos en muchos lugares ancestrales es sobre su fecha de antigüedad. La datación por carbono, el método más común, puede dar lugar a errores si la muestra está contaminada. Así, las explicaciones de estas creaciones tampoco son consensuales.

Sin embargo, afirman que hace al menos 30 o 40 mil años el ser humano adquirió la capacidad intelectual y artística para crear símbolos. Esto permite el conocimiento de los hábitos y la cultura de los pueblos antiguos por parte de los investigadores modernos.

¿Qué caracteriza el arte rupestre?

Los cavernícolas dibujaban a los animales que veían a su alrededor, como bisontes, ciervos, caballos y mamuts. También representaban escenas de caza, batallas y rituales. Algunas veces incluso dibujaban figuras humanas o manos. ¡Imagina tener un cuaderno de dibujo gigante en la pared de tu cueva!

Las pinturas rupestres tienen características únicas como temas, técnicas y materiales utilizados.

Además, cabe señalar que el nombre que recibe el tipo de arte que se encuentra en el interior de las grutas y cavernas se denomina arte parietal, siendo así una «hebra» del arte rupestre. El arte rupestre generalmente tiene una técnica y un tema relacionado con la caza y la vida cotidiana. A veces presenta motivos abstractos.

Una de las hipótesis más aceptadas es que ciertas imágenes tenían un carácter ritual o mágico, en el que la pintura sería un rito propiciatorio para garantizar el éxito del cazador.

Materiales utilizados en la pintura rupestre

Los pigmentos utilizados son materiales que se encuentran fácilmente en la naturaleza, como arcillas, minerales, carbón, huesos carbonizados y vegetales mezclados con aglutinantes para dar viscosidad y fijar el pigmento.

Para ello, se trituraban los elementos sólidos y se les añadía clara de huevo, sangre, excrementos (principalmente de murciélago), grasa animal, así como ceras y resinas vegetales.

Técnicas, temas y tipos de arte rupestre

Después de dominar las técnicas de pintura más simples, los hombres de las cavernas comenzaron a elaborar dibujos detallados. La mayoría de ellos consistía en imágenes de animales.

Una de las manifestaciones consistía en las figuras rupestres naturalistas. Eran representaciones naturalistas, es decir, realizadas de forma similar a la real, la intención era retratar las figuras tal y como se veían.

Así, crearon dibujos con variedad de colores y matices, llamados cuadros policromados. Con el tiempo, los dibujos volvieron a ser más sencillos, hasta transitar hacia las primeras formas de escritura.

Un ejemplo de pintura rupestre naturalista es el famoso bisonte en una cueva de Altamira, España, uno de los primeros registros rupestres descubiertos, hace unos 150 años y data de alrededor del 15000 antes de Cristo.

Los grabados rupestres, también llamados petroglifos, son dibujos hechos a través de grietas en las rocas con herramientas afiladas.

Como ejemplo están los grabados rupestres de Tanum, encontrados en Suecia. Hay aproximadamente 3000 imágenes, con el panel más grande ubicado en la década de 1970.

Las primeras manifestaciones que se utilizaron fueron bastante simples, consistentes en líneas y guiones y «manos en negativo». Este método consistía en colocar las manos en las paredes de la cueva y soplar sobre ellas pigmentos en polvo, con el fin de obtener la silueta de las manos. No era muy difícil pero es un símbolo grandioso ya que ciertamente dejaron “huella”.

Posteriormente surgieron otras formas de representación hasta dominar elaboradas técnicas de claroscuro y pinturas policromadas, es decir, con varias tonalidades de diferentes colores. Pero para eso tendríamos que hablar largo y tendido sobre la Historia del Arte.

Significados del arte rupestre

Si te preguntas sobre el sentido de estas formas y diseños es normal. Hay gran fascinación en torno a las imágenes producidas por los pueblos prehistóricos, precisamente porque se originaron en una época remota, creadas por seres tan lejanos a nosotros y con un significado diverso.

Sin embargo, existe consenso entre los investigadores en que los dibujos de animales fueron realizados con el propósito ritualista de ayudar a los cazadores en futuros enfrentamientos con los animales retratados.

Así, se considera que pintaron enormes bisontes, toros, mamuts y renos creyendo que al “capturar” a los animales por el “poder de la imagen”, también podrían atraparlos y garantizarse el alimento.

Así, sus significados iban más allá de la pura representación o «decoración», simbolizando para los pueblos primitivos los propios animales, el mundo real.

Otros temas también aparecen en el arte rupestre, como escenas de movimiento, apareamiento y otras actividades cotidianas.

¿Cómo se hicieron los dibujos rupestres?

Los pigmentos utilizados en la creación de las pinturas provenían de la combinación de varios materiales orgánicos, como óxidos minerales, carbón, sangre, orina, grasa, huesos carbonizados y otros elementos naturales.

La materia prima fue triturada y mezclada, creando pigmentos que permanecen impregnados en las paredes hasta el día de hoy.

Los instrumentos utilizados en la aplicación fueron, en un principio, los dedos, posteriormente se desarrollaron cepillos elaborados con pelo de animales y plumas.

¿Dónde se encuentra el arte rupestre?

Existen sitios arqueológicos que contienen registros rupestres en varios continentes, lo que demuestra que esta era una actividad frecuente de nuestros ancestros primitivos.

Algunos de los lugares más conocidos son:

• España – Cueva de Altamira
• Francia – Cuevas de Lascaux, Les Combarelles y Font de Gaume
• Portugal – Valle del Río Côa y Valle del Tajo
• Italia – Arte rupestre de Val Camonica
• Inglaterra – Creswell Crags
• Libia – Tadrart Acacus
• Arabia Saudita – Arte rupestre en la región de Ha’il
• India – Refugios rocosos de Bhimbetka
• Argentina – Cueva de las Manos

Desde luego lo que sabemos es que hay muchos misterios en torno al arte rupestre. Uno de los más grandes es cómo los antiguos creadores de las pinturas rupestres lograron hacer estas obras de arte en lugares tan inaccesibles y con herramientas tan limitadas. Además, aún no se sabe con certeza el propósito de las pinturas, aunque se cree que podrían haber sido para rituales, decoración o para contar historias. También hay muchas teorías sobre el significado simbólico de los animales y las figuras humanas representadas en las pinturas rupestres. ¡El arte rupestre sigue siendo un misterio atrayente hasta el día de hoy!