El Paleolítico se ubica en la Prehistoria, es decir, en un periodo anterior al surgimiento de la Escritura y la Historia registrada. En términos geológicos, el Paleolítico se extiende desde hace unos 2,6 millones de años atrás hasta alrededor del 10.000 a.C. aproximadamente. Durante este tiempo, la Tierra sufrió varias glaciaciones, con períodos de enfriamiento y calentamiento que influenciaron el clima y el entorno natural.

El Paleolítico es un periodo que se caracteriza por la aparición del género Homo y la evolución de los seres humanos, quienes se desarrollaron como cazadores-recolectores, y sobrevivían gracias a su conocimiento del entorno natural. Los seres humanos en el Paleolítico vivían en grupos, eran nómadas y no conocían la agricultura ni la ganadería, por lo que dependían de la caza y la recolección para obtener alimentos.

Durante el Paleolítico, el clima era muy diferente al que conocemos hoy en día. Al principio, el clima era más cálido y húmedo, pero a medida que pasó el tiempo, se enfrió y se volvió más seco. Este cambio se produjo hace unos 10,000 años, al final del Paleolítico, y dio lugar a la Era del Hielo.

La Era de Hielo en el Paleolítico

¿Sabes cómo llaman a una época en la que hace tanto frío que los glaciares avanzan y cubren gran parte de la Tierra? ¡A la era de hielo! ¡Es como si alguien hubiera dejado abierta la puerta del congelador a lo grande y no supiera cómo cerrarla!

Hace mucho tiempo, en la prehistoria, la Tierra se puso su abrigo de invierno y no se lo quitó por mucho tiempo. Esto se llama la era de hielo y duró unos 2.5 millones de años. Durante este tiempo, las temperaturas en la Tierra disminuyeron mucho y se formaron enormes capas de hielo que cubrieron gran parte del planeta.

Durante la Era del Hielo, el clima se volvió aún más frío y seco, y muchas zonas que antes eran verdes y habitables se convirtieron en desiertos helados. A pesar de estas condiciones difíciles, los seres humanos del Paleolítico lograron adaptarse y sobrevivir gracias a su ingenio y habilidades. Los humanos aprendieron a adaptarse al clima extremo, construyendo refugios y cazando animales peludos para sobrevivir. ¡Quizás incluso fue la época perfecta para sacar la chaqueta de piel de mamut del armario!

Las glaciaciones son periodos dentro de la era de hielo donde el hielo se extendió aún más y cubrió incluso más tierra y mares. ¡Imagina que todo el lugar donde vives estuviera cubierto de hielo y nieve, incluso en verano! Eso es lo que pasó durante las glaciaciones.

¡La era de hielo y las glaciaciones fueron un tiempo muy interesante y emocionante en la historia de nuestro planeta!

En este contexto de intenso frío y cambios naturales hostiles se desarrollaron diferentes culturas y formas de vida, que se fueron adaptando a las diferentes condiciones ambientales a lo largo del tiempo. Por ejemplo, durante las glaciaciones, las comunidades humanas tuvieron que desarrollar técnicas especiales para sobrevivir en climas fríos, como la utilización de vestimenta adecuada y la construcción de refugios.

Pero no te preocupes, ¡los humanos del Paleolítico eran muy ingeniosos! Aprendieron a adaptarse al frío y construyeron refugios de hielo llamados iglús y se abrigaron con pieles de animales. También cazaban animales más grandes que ahora ya no existen, como el mamut lanudo y el rinoceronte lanudo, que eran resistentes al frío y vivían en esas condiciones extremas.

Hace unos 20000 años, el planeta Tierra pasó por este período de frío extremo. Solo para ilustrar, las temperaturas en todo el mundo eran tan bajas que las capas de hielo cubrían los continentes. Solíamos llamar a este período la Edad de Hielo. Sin embargo, lo que pocos imaginan es que este hito glacial no ha llegado a su fin.

Durante mucho tiempo, la idea de un período en el que el hielo cubrió gran parte del planeta fue mera especulación. Sin embargo, a través de la evolución de la ciencia -principalmente en las áreas de geología, química y paleontología- fue posible reunir algunas evidencias capaces de probar la existencia de una Edad de Hielo.

Por cierto, mucho más allá de eso, también se descubrió que todavía estamos en un período glacial. Al contrario de lo que muchos imaginan, la Edad del Hielo no solo está marcada por las bajas temperaturas. De hecho, estos momentos fríos se intercalan con fases más suaves llamadas interglaciales, el momento en el que vivimos.

Durante los miles de millones de años que marcan la evolución de nuestro amado planeta azul, las variaciones climáticas extremas se han vuelto bastante comunes. Sin embargo, junto con la Edad de Hielo, existe una teoría que presenta la posibilidad de una nueva congelación global. Entonces, si crees que el período glacial ha terminado, mejor piénsalo dos veces.

La influencia geológica en el desarrollo de la vida del Paleolítico

La geología tuvo una gran influencia en la época del Paleolítico. Durante este período, la Tierra experimentó muchos cambios geológicos importantes, incluyendo movimientos tectónicos y cambios en los niveles del mar.

Estos cambios crearon nuevos paisajes y ecosistemas que afectaron directamente a la vida de los seres humanos en el Paleolítico. Por ejemplo, la formación de montañas y ríos creó barreras geográficas que separaron a las poblaciones humanas, mientras que las fluctuaciones del nivel del mar expusieron nuevas tierras que los humanos pudieron colonizar.

Además, la geología también influyó en la disponibilidad y calidad de los recursos naturales, como la piedra para hacer herramientas y la disponibilidad de agua potable. Los humanos del Paleolítico aprendieron a adaptarse a estos cambios geológicos, lo que les permitió sobrevivir y prosperar durante miles de años.

Para acabar con el tema abordado, el Paleolítico se caracteriza por ser un periodo de la Prehistoria donde se desarrollaron los seres humanos, que vivían en comunidades nómadas y dependían de la caza y la recolección de alimentos. Durante este tiempo, se produjeron importantes cambios geológicos y climáticos que influyeron en la evolución de las comunidades humanas y en su relación con el entorno natural.

¿Todo lo que sabemos sobre la “última” Edad de Hielo?

La Edad del Hielo es fundamental en el estudio del sistema climático. Gracias al período glacial, los científicos pueden simular las respuestas del planeta a la concentración de gases y, de esta manera, predecir las consecuencias resultantes. De todos modos, el punto es que mucho se habla de las bajas temperaturas de la edad de hielo, pero la pregunta sigue siendo: ¿cuánto frío exactamente?

Pues bien, según estudios realizados en la Universidad de Arizona, la temperatura media global en el Último Máximo Glacial fue de 7,8 ºC. Aunque esto no parezca muy frío, es importante señalar que, con la Revolución Industrial y el fuerte aumento de la emisión de gases a la atmósfera, este promedio subió seis grados centígrados.

Como resultado, el derretimiento de los grandes glaciares que cubrían América del Norte y del Sur, así como Europa y Asia, fue solo una indicación del cambio climático. Así, los grandes animales que componían la megafauna desaparecieron, el medio se adaptó y el hombre ganó más libertad para modificar el espacio.

Tierra bola de nieve

La teoría de la Tierra bola de nieve dice que hace mucho, mucho tiempo, toda la Tierra estaba cubierta de hielo y nieve. ¡Imagínate estar en un mundo congelado y lleno de nieve por todos lados! Esto sucedió hace unos 650 millones de años, ¡un montón de tiempo antes de que aparecieran los dinosaurios!

Se cree que esto sucedió porque el clima de la Tierra se enfrió muchísimo y empezaron a formarse enormes capas de hielo y nieve. Estas capas eran tan grandes que reflejaban la luz del sol de vuelta al espacio, lo que hacía que la Tierra se enfriara aún más. Así que cada vez había más hielo y menos calor, y la Tierra se fue convirtiendo en una enorme bola de nieve.

Hace aproximadamente 635 millones de años, la glaciación Marinoana marcó el final del período criogénico. Como su nombre lo indica, este momento estuvo marcado por ser extremadamente frío y tener depósitos glaciales en todo el mundo. En consecuencia, estos depósitos dejaron fragmentos de roca al fundirse y, de esta manera, fue posible desarrollar la teoría de la Tierra Bola de Nieve.

Según la hipótesis presentada por Joseph Kirchvink y Paul Hoffman, hubo un momento del período glacial en el que el planeta estuvo completamente cubierto por una capa de hielo. Por cierto, cuando decimos “completamente”, significa que incluso los mares ganaron una capa de hielo. Sin embargo, a este fenómeno le sigue un gran efecto invernadero, que derrite la capa de hielo y eleva la temperatura del planeta.

¿Las variaciones climáticas extremas son posibles en nuestros días?

Las variaciones climáticas extremas del planeta ya ocurrían antes de la intervención del hombre. Sin embargo, con la modernización alcanzaron una velocidad desequilibrada y peligrosa. Además, todavía hay teorías que especulan con la probabilidad de que el fenómeno Snowball Earth vuelva a ocurrir.

Después de todo, ¿puede haber otro hito glacial semejante? Bueno, hay hipótesis que teorizan en torno al impacto de un gran meteorito en la Tierra. Según ellos, cualquier roca espacial que caiga sobre nuestro querido planeta y tenga más de 10 km de diámetro podría desencadenar una congelación global. Básicamente sería un guión de ciencia ficción que mezclaría películas como Armageddon y Rompenieves, pero sin figuras de Hollywood salvando el mundo.

Se estima que las temperaturas caerán drásticamente en un futuro no muy lejano, al menos eso es lo planteado teóricamente en torno a toda la discusión del cambio climático. Curiosamente, en el siglo XVII se produjo un fenómeno similar que dejó congelado el río Támesis durante siete semanas. A juzgar que, además de esta hipotética posibilidad de un congelamiento global, la ONU tampoco predice el más optimista de los futuros, solo podemos hacer nuestra parte y esperar lo mejor para no volver a los tiempos de nuestros antepasados.