La fotosíntesis es el proceso por el cual los seres vivos que tienen clorofila en su interior (como las plantas) producen su propio alimento a partir de la energía del sol. Pero, ¿cómo lo hacen?

Primero, las plantas necesitan energía para hacer fotosíntesis, así que abren sus hojas y capturan la luz del sol. Luego, en sus células, tienen una maquinaria llamada cloroplastos que es la encargada de realizar todo el proceso de fotosíntesis.

La fotosíntesis convierte la energía solar en energía química, utilizando esta última para llevar a cabo la síntesis de compuestos orgánicos. La fotosíntesis convierte la energía solar en energía química, utilizando esta última para llevar a cabo la síntesis de compuestos orgánicos.

La fotosíntesis transforma la energía solar en energía química, utilizando esta última para llevar a cabo la síntesis de compuestos orgánicos, como los azúcares, a partir de dióxido de carbono y agua.

En el interior del cloroplasto, las plantas tienen pigmentos especiales llamados clorofilas, que son las que captan la luz del sol. Estos pigmentos son como los pantalones fosforescentes que brillan en la oscuridad, pero en vez de brillar, absorben la energía de la luz del sol.

Una vez que la energía de la luz ha sido capturada, las plantas usan esa energía para transformar el dióxido de carbono y el agua en glucosa y oxígeno. La glucosa es el alimento de la planta, mientras que el oxígeno es liberado al ambiente para que lo respiren otros seres vivos, como nosotros.

Es como si las plantas fueran cocineros solares, porque usan la energía del sol para cocinar su propia comida. Y de hecho, la fotosíntesis es la base de la cadena alimentaria de los ecosistemas terrestres, porque las plantas son los productores que producen el alimento que luego consumen los herbívoros, que a su vez son consumidos por los carnívoros, y así sucesivamente.

Y eso, en resumen, es la fotosíntesis. Un proceso atrayente, mágico y sorprendente que ocurre todos los días a nuestro alrededor y que nos da el oxígeno que necesitamos para vivir.

¿Cómo ocurre la fotosíntesis?

La fotosíntesis es un proceso llevado a cabo por organismos fotosintéticos autótrofos como plantas, algas y algunos procariotas. Captan la luz solar, la transforman en energía química y producen compuestos orgánicos (carbohidratos o azúcares) a partir del agua y el dióxido de carbono. Al final del proceso, se libera oxígeno al medio ambiente.

Cloroplastos y pigmentos fotosintéticos

La fotosíntesis tiene lugar en los cloroplastos, que son orgánulos presentes en las células de los organismos eucariotas fotosintéticos. Estos orgánulos almacenan pigmentos fotosintéticos, que son los encargados de absorber la luz. Hay varios tipos de pigmentos fotosintéticos, como las clorofilas y los carotenoides. El principal es la clorofila-a.

Los cloroplastos están formados por una doble membrana y su propio ADN. Tienen un espacio interno llamado estroma, donde están presentes enzimas que se utilizan en la fase de fijación de carbono de la fotosíntesis. En los cloroplastos, también se encuentran vesículas aplanadas llamadas tilacoides entre membranas llamadas laminillas. Estos se apilan formando estructuras llamadas grana, donde encontramos los pigmentos.

La fotosíntesis tiene lugar en los cloroplastos y produce azúcares y oxígeno a partir de dióxido de carbono y agua.

Importancia de la fotosíntesis

La fotosíntesis es esencial para que la vida en la Tierra exista en la forma en que la encontramos hoy, porque es a través de la fotosíntesis que se produce el oxígeno en el planeta. Además, la fotosíntesis también se encarga de producir energía para prácticamente todos los seres vivos. Por lo tanto, los organismos fotosintéticos son la base de las cadenas alimentarias tanto terrestres como acuáticas.

Los organismos fotosintéticos (autótrofos) capturan la luz solar, la transforman en energía química, producen compuestos orgánicos a partir del agua y dióxido de carbono.

Importancia de la fotosíntesis en los ecosistemas

La fotosíntesis es sin duda fundamental para los ecosistemas, siendo la encargada, por ejemplo, de suministrar oxígeno, que es utilizado por la mayoría de los seres vivos para procesos de obtención de energía (respiración celular). No debemos olvidar que los organismos fotosintéticos forman parte del primer nivel trófico de las cadenas y redes tróficas, y por tanto son la base de la cadena trófica.

En la fotosíntesis, las plantas y otros organismos fotosintéticos pueden convertir la energía solar en energía química. Al consumirse, la energía acumulada por los productores pasa al siguiente nivel trófico. Así, podemos concluir que, para que un ecosistema funcione correctamente, depende de la captación de energía solar y su conversión a biomasa de organismos fotosintéticos.

Fotosíntesis y quimiosíntesis

La fotosíntesis y la quimiosíntesis son dos procesos llevados a cabo por organismos autótrofos. La quimiosíntesis destaca por ser un proceso en el que no es necesaria la energía solar, proceso que realizan muchos organismos que viven en ambientes extremos, como las fuentes hidrotermales en los abismos oceánicos. En la quimiosíntesis, la síntesis de moléculas orgánicas ocurre usando energía química de compuestos inorgánicos. En la fotosíntesis, a su vez, se observa un proceso en el que se forman compuestos orgánicos utilizando la energía luminosa absorbida por pigmentos especiales.

Para acabar con el tema abordado…

• La fotosíntesis es un proceso en el cual la energía solar es capturada y utilizada en la producción de moléculas orgánicas.
• La fotosíntesis tiene lugar en los cloroplastos.
• La clorofila y los carotenoides están dispuestos en los tilacoides de los cloroplastos en unidades llamadas fotosistemas.
• Se pueden observar dos pasos en la fotosíntesis: reacciones de luz y reacciones de fijación de carbono.
• Al final de la fotosíntesis se producen carbohidratos.
• La fotosíntesis asegura que el oxígeno esté disponible para el medio ambiente.
• Los organismos fotosintéticos son productores en la cadena alimentaria.