Experimentos de Louis Pasteur: Resumen🕒 Tiempo estimado: 4 minutos de lectura

Louis Pasteur (1822-1895) fue un científico francés que supo demostrar definitivamente que los seres vivos se originan solo a partir de otros seres vivos. Sus experimentos fueron alentados por la Academia de Ciencias de Francia en la década de 1860, que ofreció un premio a cualquiera que realizara un experimento definitivo sobre el origen real de los microorganismos.

Los experimentos de Pasteur se llevaron a cabo con cuatro frascos de vidrio, cuyos cuellos se estiraron y curvaron en el fuego después de que todos se llenaran de caldos nutritivos. Luego, Pasteur hirvió el caldo en cada uno de los cuatro frascos hasta que salió vapor de los cuellos largos y curvos y los dejó enfriar.

Después de un tiempo, Pasteur observó que, aunque todos los viales estaban en contacto directo con el aire, ninguno tenía microorganismos. Pasteur luego rompió los cuellos de algunos frascos y observó que, a los pocos días, sus caldos ya estaban llenos de microorganismos.

La ausencia de microorganismos en los caldos que se encontraban en los frascos cuyos cuellos eran curvos y largos con la presencia de estos seres en los frascos cuyos cuellos estaban rotos demostró que el aire contiene microorganismos y que estos, cuando entran en contacto con el caldo nutritivo se desarrollan. En los matraces que tenían un cuello largo y curvo, los microorganismos no podían llegar al líquido porque quedaban retenidos en el “filtro” formado por las gotitas de agua que aparecían en el cuello del matraz durante el enfriamiento. En las botellas que tenían el cuello roto, el “filtro” formado por el vapor dejó de existir, dejando al líquido vulnerable a los microorganismos, que una vez en contacto con el líquido, encontraron las condiciones adecuadas para su desarrollo.

A partir de este experimento, Pasteur demostró que un líquido, cuando se hierve, no pierde su “fuerza vital”, como preconizan los adeptos de la abiogénesis, porque cuando se rompe el cuello de la botella, después de la ebullición de este líquido, todavía aparecen seres vivos. De esta forma, Pasteur finalmente enterró la teoría de la abiogénesis o generación espontánea, que admitía que los seres vivos se originaron a partir de la materia prima.

Louis Pasteur también nos dejó otras contribuciones importantes tanto a la microbiología como a la medicina. A través de los cambios en las prácticas hospitalarias introducidos por Pasteur, se redujo la propagación de enfermedades hospitalarias causadas por microorganismos. Pasteur también fue el responsable de descubrir que la rabia era transmitida por un agente que no se podía ver al microscopio, por lo que desarrolló técnicas para vacunar a los animales contra la rabia y tratar a las personas mordidas por animales infectados.

Otro proceso muy utilizado en la actualidad es la pasteurización. Desarrollada por Pasteur para exterminar los microorganismos que se encuentran en los vinos, la pasteurización consiste en un calentamiento seguido de un enfriamiento repentino. Esta técnica permite la eliminación de microorganismos de los más variados alimentos sin dañarlos. En muchos países, incluido Brasil, es obligatorio pasteurizar la leche y sus derivados antes de comercializarla. En este proceso, la leche se mantiene a 62 ° C durante aproximadamente media hora, eliminando varios microorganismos nocivos para el ser humano, además de prolongar la vida útil del alimento.