El guardián entre el Centeno (Resumen)🕒 Tiempo estimado: 7 minutos de lectura

El guardián entre el Centeno (Título original: The Catcher in the Rye) es el libro más exitoso del escritor estadounidense JD Salinger. La obra se publicó originalmente en formato revista entre los años 1945 y 1946 y, en 1951, se editó en forma de libro, convirtiéndose en uno de los best sellers más leídos del mundo.

A pesar de la aparente simplicidad de este libro de 1951, ya sea en escritura, contenido o formato, el hecho es que ha ganado una gran importancia cultural a lo largo de los años y ahora es considerado un “libro de culto” leído por muchos fanáticos de la literatura. Guardián entre el centeno supuso un hito literario e histórico de una época en la que –hasta entonces inexistente– la adolescencia no se reconocía como tal hasta que, de hecho, se veía como un período importante y conflictivo al que debía darse la debida atención. Después de leer este libro, siento que me gustaría agradecer personalmente a Salinger por su aguda visión de la década de 1950 y su perspicacia y comprensión social; sin su colaboración literaria, continuaríamos pasando de la niñez a la vida adulta sin la más mínima comprensión, aprendizaje o comprensión social sobre lo que vivimos en medio de esa transición.

La novela se publicó, al principio, solo para adultos. Sin embargo, el personaje principal, Holden Caulfield, se hizo muy popular entre los lectores jóvenes. En la historia, Caulfield atraviesa problemas típicos de la adolescencia: confusión, angustia, alienación y revuelta, que causaron identificación en la juventud posterior a la Segunda Guerra Mundial en el momento del lanzamiento de la novela. El protagonista es, de hecho, un antihéroe, y acabó convirtiéndose en un icono de la rebelión adolescente, habiendo influido en los movimientos anticulturales de los años 60 y 70.

Tal fue la influencia de la obra, que acabó siendo incluida entre las 100 mejores novelas en lengua inglesa elegidas por una lista de la revista Time en 2005 y por una selección de la Modern Library, reconocida editorial estadounidense. Además, la novela se cita como una influencia de escritores estadounidenses como Charles Bukowski, Henry Miller, entre otros.

Resumen: El guardián entre el centeno

El libro completo narra un solo fin de semana en la vida de Holden, donde recorre millones de ideas locas y concepciones en las que solo un adolescente puede pensar: sobre la vida, los amigos, los maestros, la familia y sus expectativas para el futuro. Sin preocupaciones reales, pero lleno de angustia, dudas e insatisfacción, esta es la mente de Holden. «El guardián entre el centeno» retrata de manera auténtica y realista las preguntas y frustraciones existenciales de toda una generación, que influyeron en miles de jóvenes de la época que se identificaron con la rebelión y confusión de Holden.

En la historia, el personaje principal Holden Caulfield pasa un fin de semana en Nueva York después de recibir malas calificaciones en todas las clases y ser expulsado de un internado para niños. A los 16 años, hijo de una familia adinerada de la ciudad, Caulfield pospone el enfrentamiento con su familia y se pasea por la ciudad. A lo largo del camino del personaje, el escritor JD Salinger coloca los paisajes y lugares de Nueva York como el backstage de las divagaciones del joven sobre su vida y sus perspectivas.

Por si te lo preguntabas, no hay campo de centeno, ni trigo, ni calabacín. Solo metafóricamente, pero aparece rápidamente y no se repite de forma recurrente en la historia. En él, el protagonista se imagina a sí mismo como un salvador de niños que se acercan a un precipicio mientras corren por un campo de centeno. El acantilado simboliza la pérdida de la infancia y la inocencia y de Holden, quien los salvaría de la desesperanza de la caída.

La novela se desarrolla en la ciudad, principalmente en Nueva York, y todos los dilemas y conflictos del protagonista solo se insinúan entre líneas. El comienzo del libro es lento. Holden deja su costoso internado después de una pelea y decide irse a casa con sus padres. Pero parece que Holden nunca llega a casa. Uno imagina que, entre los días que separan su salida anticipada de la escuela secundaria y el día en que sus padres esperan que regrese a casa, Holden tendría muchas aventuras con un poco de gente ruidosa, o iría a un campo de centeno para salvar a algunos niños.

Sin confianza en nadie y aburrido de todos los que lo rodean, Caufield busca a personajes de su pasado como maestro, novia, hermana menor en busca de respuestas a la confusión sin sentido que se apodera de sus pensamientos. Holden Caulfield representa aquí una voz que le permitió a Salinger encarnar los pensamientos, ansiedades y frustraciones de un paria de 16 años; una voz que, con escepticismo, evaluó el mundo y denunció lo falso, lo hipócrita y lo aburrido que hay en todo este mundo. Una obra que todavía hoy podemos comparar con las “realidades paralelas” que estamos creando mientras se vive una vida completamente distinta a la representada. De hecho, se pasa los días arrastrando los pies de un hotel a otro, de una fiesta a otra, demasiado deprimido para hacer otra cosa que ver pasar el tiempo y buscar compañía. Considera a casi todas las personas con las que interactúa u observa como «cretinas». Al mismo tiempo, es poco probable que el lector no se sienta afectado por el angustiado y solitario niño que pide una conexión real en este mundo y alguien con quien hablar. Es fácil empatizar con el protagonista cuando habla de su hermana pequeña, Phoebe, por quien parece preocuparse mucho, o del dolor y trauma que sugiere la muerte de uno de sus hermanos. Aunque Caufield finalmente encuentra el camino de regreso a casa, la historia trata mucho más sobre el viaje del personaje dentro de sí mismo; al final, se entiende que está hospitalizado por su salud mental. Incluso entonces, Caufield no parece entender lo que está pasando. El lector se transporta al interior de la cabeza confusa del personaje, en un momento de crisis y, en gran medida, de dolor. «Fue una tarde loca, terriblemente fría, sin sol ni nada, y te sientes como si estuvieras desapareciendo cada vez que cruzas la calle».

Impresiones finales: El Guardián entre el Centeno

El personaje no tiene un autodiagnóstico prefabricado, como en la mayoría de los dramas adolescentes, y le corresponde al lector leer y releer y darse cuenta de que Salinger intenta construir un personaje deprimido y perdido, que apenas logra percibirse a sí mismo como semejante. Aunque Holden siente una profunda lástima y compasión por los demás y quiere salvar a los menores de un mundo que está demostrando ser implacable, se ve obligado a buscar ayuda para sí mismo primero. A pesar del tamaño reducido y la simplicidad de la trama en sí, la obra no es una lectura ligera. Nada es explícito. Incluso la interacción del adolescente con un ex maestro de literatura, el Sr. Antolini, aunque llena de lirismo y buenas lecciones, está marcada por una ambigüedad desgarradora: en un momento, Holden cuestiona las verdaderas intenciones del maestro hacia él. Sin embargo, la sutileza con la que Salinger entrega la complejidad y los matices de la historia y las dificultades de su protagonista también genera extractos memorables y muy especiales.

No es de extrañar que el libro se convirtiera en un icono para las generaciones de adolescentes que sucedieron a Salinger y Holden. Varios pasajes siguen inspirando a distintas generaciones de jóvenes, en un mundo donde no hay receptor ni salvador de la inevitable pérdida de la inocencia y sumergirse en la angustia de la vida adulta a la que todos estamos sometidos.