La adolescencia es el período de desarrollo humano entre la infancia y la edad adulta y que abarca desde la pubertad hasta el desarrollo completo del organismo. El término proviene de la palabra latina «adolescentĭa».

En otras palabras, la adolescencia es la transición entre la niñez y la adultez. Es una fase de cambios físicos y mentales, que no solo ocurre en el propio adolescente, sino también en relación con su entorno, es decir, a nivel social.

Es importante destacar que la adolescencia no es lo mismo que la pubertad, que comienza a cierta edad debido a los cambios hormonales. La duración de la adolescencia varía dependiendo de la persona. También hay diferencias en la edad en que cada cultura considera que un individuo es un adulto.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), una de cada cinco personas en el mundo es adolescente. De este total, el 85% vive en países pobres o de ingresos medios. Por otro lado, alrededor de 1,7 millones de adolescentes mueren cada año, lo que incluye suicidios.

Entre los principales cambios por los que pasa un adolescente, destacamos el desarrollo del pensamiento abstracto y formal, el establecimiento de la identidad sexual y la solidificación de las amistades, con la probable experimentación grupal de bebidas alcohólicas, tabaco e incluso drogas.

En el cuerpo, habrá cambios como el crecimiento del vello debajo del brazo, el crecimiento del vello en la región de los genitales y, en las niñas, la llegada de la menstruación (esto puede variar de niña a niña, algunas tienen su primera menstruación a los 12 años, otras a los 13 o incluso antes, a los 11 años).

Durante la adolescencia, muchos niños suelen abandonar los juguetes y ahora la parte social es más importante para ellos.

También es en esta etapa cuando comienzan a preocuparse más por su apariencia, ya que la opinión de sus compañeros tiene una gran influencia en sus vidas. Por eso es importante que los padres sigan esta fase y brinden apoyo, asesoramiento, etc.

A medida que el adolescente crece, el cerebro se desarrolla y tiene nuevas perspectivas sobre diferentes temas, acercándose al pensamiento de un adulto. Sin embargo, hasta la edad adulta, sus decisiones todavía se toman generalmente impulsadas por emociones fuertes.

Según la psicología, los adolescentes luchan por la identificación del Ser y por la estructuración de su existencia basada en esta identidad. Es un proceso de autoafirmación, que suele estar rodeado de conflictos y resistencias, en el que el sujeto busca ganar independencia.

Al igual que existe un médico especialista para atender a los niños, llamado pediatra, también hay un especialista en atender a adolescentes, conocido como hebiatra.

También existe lo que se conoce como «preadolescencia». Esta es una fase antes de la adolescencia y termina cuando llega la pubertad. En algunos países, la preadolescencia se define entre los 10 y los 13 años.

Sin embargo, hay quienes no están de acuerdo con la existencia de esta etapa, y solo reconocen la adolescencia como el período entre la infancia y la edad adulta.

Cuestiones relevantes sobre Adolescencia

La adolescencia es una etapa crucial en el desarrollo humano que abarca el periodo entre la infancia y la edad adulta. Es un periodo caracterizado por importantes cambios físicos, emocionales, cognitivos y sociales que preparan a los individuos para asumir roles y responsabilidades propias de la vida adulta. Durante la adolescencia, los jóvenes experimentan la formación de la identidad, la búsqueda de independencia, la inspeccionación de nuevas relaciones sociales y la adquisición de habilidades para enfrentar los desafíos de la vida.

🧒👧 ¿Qué es la adolescencia y cuándo se considera que comienza y termina?

La adolescencia es una etapa del desarrollo humano que se sitúa entre la infancia y la edad adulta. Aunque no existe un consenso preciso sobre las edades exactas, generalmente se considera que comienza alrededor de los 10 u 11 años y termina alrededor de los 18 o 20 años. Durante este periodo, los jóvenes experimentan cambios biológicos, psicológicos y sociales significativos.

🧒👧 ¿Cuáles son los principales cambios físicos y biológicos que experimentan los adolescentes?

Durante la adolescencia, los jóvenes experimentan una serie de cambios físicos y biológicos propios de la pubertad. Entre los principales cambios se encuentran el crecimiento acelerado en altura, el desarrollo de los órganos sexuales secundarios, como el crecimiento de senos en las chicas o el vello facial en los chicos, y el inicio de la menstruación en las chicas y la producción de espermatozoides en los chicos.

🧒👧 ¿Qué cambios emocionales y psicológicos caracterizan la adolescencia?

Los cambios emocionales y psicológicos son una parte esencial de la adolescencia. Los adolescentes pueden experimentar una mayor sensibilidad emocional, fluctuaciones de humor y una búsqueda de independencia y autonomía. Además, la formación de la identidad personal y la construcción de la autoestima son procesos significativos durante esta etapa. Los cambios hormonales también pueden influir en las emociones y el comportamiento.

🧒👧 ¿Cómo se desarrollan las relaciones sociales y la vida social durante la adolescencia?

La adolescencia es un periodo en el cual los jóvenes comienzan a expandir sus relaciones sociales más allá del entorno familiar. Es común que desarrollen amistades cercanas y se integren en grupos o pandillas con intereses y valores similares. También pueden experimentar el inicio de relaciones románticas. La vida social en la adolescencia es una parte importante del desarrollo, ya que influye en la formación de la identidad y en el aprendizaje de habilidades sociales.

🧒👧 ¿Cuál es la importancia de brindar un apoyo adecuado durante la adolescencia?

Brindar un apoyo adecuado durante la adolescencia es fundamental para el bienestar y el desarrollo saludable de los jóvenes. Es un periodo en el que enfrentan nuevos desafíos y cambios significativos, por lo que contar con el apoyo emocional y el acompañamiento de padres, cuidadores, maestros y adultos significativos es crucial. Un ambiente seguro y de confianza favorece la construcción de una identidad positiva y el desarrollo de habilidades para enfrentar los retos propios de esta etapa.

Espero que estas respuestas te hayan proporcionado una mejor comprensión sobre la adolescencia y los desafíos que enfrentan los jóvenes durante esta etapa de su desarrollo. La adolescencia es un periodo de transformación y descubrimiento, y un apoyo adecuado puede marcar la diferencia en su bienestar y crecimiento como individuos. 

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