🌴 Respiración de los peces🕒 Tiempo estimado: 6 minutos de lectura
La respiración de los peces es un proceso atrayente y complejo que se desarrolló a lo largo de millones de años de evolución. Como todos los seres vivos, los peces necesitan oxígeno para sobrevivir y llevar a cabo sus funciones vitales. A diferencia de los mamíferos, que tienen pulmones para respirar aire, los peces tienen branquias para extraer el oxígeno del agua.
Cuando el agua entra por la boca del pez, se dirige a las branquias, que tienen una serie de filamentos con capilares que llevan la sangre en sentido contrario al agua. Esto permite que el oxígeno se difunda desde el agua a la sangre, mientras que el dióxido de carbono se mueve en la dirección opuesta, desde la sangre hacia el agua. Después de pasar por las branquias, la sangre oxigenada se distribuye por todo el cuerpo del pez.
Es importante destacar que el mantenimiento de un ambiente oxigenado es crucial para la supervivencia de los peces. Si el agua está sobrecargada de peces o si hay una concentración demasiado alta de dióxido de carbono, puede haber una disminución en la cantidad de oxígeno disponible para los habitantes del acuario. Por eso es importante mantener un equilibrio adecuado y monitorear constantemente la calidad del agua.
¿Cómo llega el oxígeno al agua?
A diferencia de lo que algunos puedan pensar, el oxígeno que los peces utilizan para respirar no es el que se encuentra en el agua en sí, cuya famosa fórmula es H2O. En realidad, la oxigenación ocurre a través de intercambios gaseosos que se producen con el aire atmosférico.
Es por eso que dos acuarios con la misma capacidad volumétrica oxigenan de manera diferente, dependiendo de la anchura y la profundidad de cada uno. ¡Cuanto mayor es la superficie de contacto con el aire, mejor es la oxigenación!
Por otro lado, una propiedad muy conocida del agua es la llamada tensión superficial, esa «película» que se forma en la superficie y que dificulta el intercambio de gases. Por lo tanto, para mejorar la oxigenación del agua del acuario, una sugerencia es utilizar bombas que muevan el agua, disminuyendo la tensión superficial.
Si los peces no respiran fuera del agua, ¿por qué suben a la superficie cuando les falta aire? Una de las principales señales de que falta oxígeno en el acuario es la subida de los pececillos a la superficie.
Esto ocurre porque, cuando la circulación de agua es insuficiente, como cuando el filtro o la bomba dejan de funcionar, el oxígeno deja de distribuirse de manera uniforme y se concentra en la superficie.
Es decir, no es que los peces estén intentando respirar en la atmósfera. En realidad, están intentando captar el aire que se encuentra en el agua misma, pero concentrado en esa región.
¿Hay peces que respiran fuera del agua?
Aunque la mayoría de los peces respiran solo en el agua, a través de las branquias, ¡hay algunos peces pulmonados! Estos tienen tanto branquias como pulmones, lo que les permite respirar dentro y fuera del agua.
Este es el caso, por ejemplo, de los peces cobra, que pueden enterrarse en el lodo durante las sequías y disminuir su metabolismo. Por lo tanto, la forma en que los peces respiran también varía según las especies.
Los peces que respiran fuera del agua son los más interesantes de todos. Son como los superhéroes de los mares y ríos. Piénsalo: mientras todos los demás peces están luchando por respirar dentro del agua, estos peces tienen la habilidad de salir del agua y respirar aire como si nada.
Son como los James Bond de la vida acuática, capaces de adaptarse a cualquier situación. Imagina un pez pulmonado en una misión secreta, tiene que infiltrarse en tierra firme para obtener información valiosa, ¿cómo lo haría? ¡Simplemente caminaría fuera del agua y se escondería en la hierba!
O, ¿qué tal un pez-cobra en una competencia de natación? Mientras todos los demás peces están compitiendo en el agua, este súper pez tiene la ventaja de poder salir del agua y correr a través del barro, ¡como si fuera una carrera de obstáculos!
¡Los peces que respiran fuera del agua son simplemente geniales! Son el tipo de peces que querrías tener como amigos, porque seguro que tienen las mejores historias que contar. Y, por supuesto, siempre serán los primeros en ser invitados a las fiestas en la playa.
¿Los peces también necesitan oxígeno?
¡Claro que sí! Igual que la mayoría de los seres vivos, incluyendo plantas y otros animales, los peces también dependen del oxígeno para respirar y realizar sus funciones vitales.
Por esta razón, es muy importante mantener el acuario oxigenado, ya sea con la ayuda de una bomba si es necesario, y nunca dejar que el ecosistema se sobrepoble. En estos casos, puede haber una falta de oxígeno para todos los habitantes.
Además, una alta concentración de dióxido de carbono en el agua también puede afectar a los pececitos, ¡y no solo en los acuarios! Según un estudio publicado en la revista Nature Climate Change en 2012, el aumento de la concentración de dióxido de carbono en los océanos puede afectar el cerebro y el sistema nervioso central de los peces.
Como resultado, su percepción disminuye, lo que les hace más difícil desviarse de obstáculos, escapar de predadores y organizarse en cardúmenes (en el caso de los peces gregarios).
Curiosidades: ¿Por qué los peces no se hunden en el agua?
Los peces no se hunden en el agua porque tienen una característica física especial que les permite flotar: las vejigas natatorias. Estas vejigas están llenas de gas y ayudan a regular la flotabilidad del pez, permitiéndole controlar su profundidad en el agua. La cantidad de gas en la vejiga natatoria puede ser ajustada por el pez, lo que le permite flotar a la profundidad deseada. En otras palabras, la flotabilidad de los peces se debe a una adaptación natural de su anatomía que les permite desplazar una cantidad de agua que pesa más que ellos.