Sacagawea (c. 1788-1812) puede no ser una figura ampliamente conocida fuera de los Estados Unidos, pero sus logros merecen un lugar destacado en la historia. Jugó un papel fundamental como guía e intérprete en la expedición de Lewis y Clark (1804-1806), que tenía como objetivo cartografiar el territorio recién adquirido de Luisiana y más allá.

Lo que hace que sus logros sean aún más notables es el hecho de que era apenas una adolescente cuando se unió a la expedición que desempeñaría un papel crucial en la comprensión de las fronteras occidentales de Estados Unidos en el siglo XIX, y además, lo hizo siendo madre, llevando a su bebé consigo.

Hechos sobre Sacagawea

Aquí tienes algunos datos sobre Sacagawea, la joven nativa americana que se convirtió en una famosa exploradora:

Nació en la tribu Lemhi Shoshone:

Sacagawea nació alrededor de 1788 en lo que hoy es Idaho. Era miembro de la tribu Lemhi Shoshone, que vivía a lo largo de las orillas del valle del río Lemhi y la parte superior del río Salmon.

Fue casada por la fuerza a los 13 años:

A los 12 años, Sacagawea fue capturada por el pueblo hidatsa después de una redada en su comunidad. Un año después, los Hidatsa la vendieron en matrimonio, y su esposo fue Toussaint Charbonneau, un trampero francocanadiense que tenía entre 20 y 30 años más que ella. Charbonneau ya había comerciado con los Hidatsa y era conocido por ellos. Sacagawea probablemente fue su segunda esposa, ya que anteriormente se había casado con una mujer hidatsa llamada Mujer Nutria.

Se unió a la expedición de Lewis y Clark en 1804:

Después de la compra de Luisiana en 1803, el presidente Thomas Jefferson encargó al Cuerpo de Descubrimiento, una nueva unidad del ejército de Estados Unidos, que explorara y cartografiara el territorio recién adquirido con fines comerciales y científicos. Meriwether Lewis y William Clark lideraron la expedición, que pasó el invierno de 1804-1805 en una aldea hidatsa. Durante su estadía allí, buscaron a alguien que pudiera guiarlos e interpretar para ellos mientras viajaban río arriba por el río Missouri en la primavera. Fue entonces cuando Charbonneau y Sacagawea se unieron a la expedición en noviembre de 1804, y sus habilidades resultaron fundamentales.

Llevó a su bebé en la expedición:

Sacagawea dio a luz a su primer hijo, un niño llamado Jean Baptiste, en febrero de 1805. A pesar de ser una madre joven, acompañó a sus padres en la expedición de Lewis y Clark cuando partieron en abril de 1805.

Tiene un río que lleva su nombre:

Durante la expedición, los exploradores se enfrentaron al desafío de viajar río arriba por el río Missouri en piraguas, una tarea agotadora. Sacagawea demostró su astucia al rescatar con éxito objetos de un barco volcado en el río. En su honor, los exploradores nombraron a ese río como el «río Sacagawea», que es un afluente del río Musselshell, ubicado en la actual Montana.

Durante una de las primeras pruebas de la expedición, que consistía en navegar contracorriente por el río Missouri en piraguas, un desafío agotador, Sacagawea impresionó a todos con su astucia al rescatar con éxito objetos de un barco volcado. En reconocimiento a su valentía y contribución, los exploradores decidieron nombrar un río en su honor. Este río se conoce como el «río Sacagawea» y es un afluente del río Musselshell, ubicado en la actual Montana.

Su conocimiento del mundo natural y las comunidades locales fue inestimable.

Como hablante nativa de shoshone, Sacagawea desempeñó un papel fundamental facilitando las negociaciones y los intercambios con las comunidades locales. En varias ocasiones, convenció a los shoshone para que actuaran como guías. Además, su presencia como mujer nativa americana con un bebé transmitía un mensaje de paz y no amenaza, lo que contribuyó a establecer relaciones pacíficas.

El conocimiento de Sacagawea sobre la flora y fauna también resultó valioso en momentos de dificultad y escasez, ya que podía identificar y recolectar plantas comestibles, como las raíces de camas.

Fue tratada como una igual dentro de la expedición.

Sacagawea gozaba de un gran respeto por parte de los hombres de la expedición. Se le permitía votar para decidir el emplazamiento del campamento de invierno, participar en negociaciones comerciales y dar consejos que eran valorados y escuchados.

Se estableció en St. Louis, Missouri, después de la expedición.

Después de regresar de la expedición, Sacagawea y su joven familia vivieron con los Hidatsa durante otros tres años antes de aceptar una oferta de William Clark para establecerse en la ciudad de St. Louis, Missouri. En esta etapa, Sacagawea dio a luz a una hija llamada Lizette, aunque se cree que murió en la infancia. Durante su tiempo en St. Louis, la familia mantuvo una estrecha relación con Clark, quien asumió la responsabilidad de la educación de Jean Baptiste.

Se cree que falleció en 1812.

Según la mayoría de las pruebas documentales, Sacagawea falleció a la edad de aproximadamente 25 años en 1812 debido a una enfermedad desconocida. Poco después de su muerte, los hijos de Sacagawea quedaron bajo la tutela de William Clark debido a los procesos legales de la época. Algunas historias orales transmitidas por nativos americanos sugieren que, de hecho, Sacagawea dejó a su esposo alrededor de esta época, regresó a las Grandes Llanuras, se volvió a casar y vivió hasta una edad avanzada.

Se convirtió en un símbolo importante en Estados Unidos.

Sacagawea se ha convertido en una figura significativa en la historia de Estados Unidos. A principios del siglo XX, grupos feministas y defensores del sufragio femenino la admiraban como un símbolo de independencia femenina y del valor que las mujeres podían aportar. La Asociación Nacional Estadounidense por el Sufragio de la Mujer adoptó su imagen como símbolo, difundiendo su historia en todo Estados Unidos

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