Mariscal y el Rey: La Olvidada Guerra Civil Medieval de Inglaterra🕒 Tiempo estimado: 7 minutos de lectura
El año 1204 supuso un importante punto de inflexión para Inglaterra. Apenas cinco años después del reinado del rey Juan, ya había señales de que el gran imperio de su padre se estaba fragmentando.
Bajo Enrique II, el Imperio angevino había sido el más expansivo de su tipo en la Europa del siglo XII. Lo que había comenzado con la unión de las dos grandes dinastías de Godofredo de Anjou y su esposa, la emperatriz Matilda, alcanzó su cenit con el matrimonio de su hijo, Enrique II, con la esposa divorciada de Luis VII de Francia, Leonor de Aquitania.
Tanto los generales militares como los adivinos dudaban mucho de que el imperio, que se extendía desde el Muro de Adriano hasta los Pirineos, estuviera destinado a permanecer unido. Además de las capacidades militares superiores de Felipe II y su proximidad geográfica a las tierras ancestrales, el monje de Suffolk Ralph de Coggeshall registró que una profecía de Merlín se había satisfecho con la pérdida de Normandía. Como recordaría más tarde la historia, la espada efectivamente había sido retirada del cetro.
Nunca más un monarca inglés gobernaría la patria normanda.
Repercusiones duraderas
Para los magnates de Juan, la pérdida de las tierras ancestrales resultó ser sólo el primer gran revés de un reinado rico en complicaciones. Los continuos fracasos en el continente, combinados con relaciones a menudo hostiles con sus clérigos y barones, provocaron en última instancia un apetito por las reformas. Cuando la derrota en Bouvines en 1214 obligó a Juan a aceptar una tregua de cinco años, el camino a Runnymede fue corto y rápido. El incumplimiento de los términos de la Carta Magna condenó a Inglaterra a su tercera guerra civil post-normanda.
Para el joven heredero de Juan, Enrique de Winchester, las repercusiones serían largas y frustrantes. Al asumir el trono en octubre de 1216, en medio de una guerra que él no había iniciado, los augurios eran malos. Si bien la tormenta que rodeó la última noche de John en Newark –en la que muchos dijeron que el diablo vino por su alma– pronto amainó, el caos más amplio mostró menos signos de amainar.
Para entonces, más de dos tercios de Inglaterra estaban controlados por los barones rebeldes, liderados por su líder, el príncipe Luis (más tarde Luis VIII) de Francia. Del mismo modo, más de la mitad de los barones se habían puesto del lado de Luis. Para conservar su trono, el joven rey necesitaba un milagro.
El mariscal
Ese milagro llegó en forma de un trío improbable. Famoso por ser el mayor competidor de torneos del mundo y servidor de cuatro reyes, William Marshal, primer conde de Pembroke, era el candidato ideal para asumir el cargo de regente. En alianza con Guala, el legado papal, la tutela fue confiada a Peter des Roches, obispo de Winchester, mientras que Hubert de Burgh permaneció como juez.
Bajo la dirección de Marshal, la dirección de la guerra gradualmente se inclinó a favor de los realistas. Con la ayuda de la firme defensa del castillo de Dover por parte de Hubert, las victorias en la Feria de Lincoln y la Batalla de Sandwich acabaron con las esperanzas de Luis de convertirse en rey.
Para el joven Enrique III, el éxito en la guerra era un obstáculo importante que debía superar, aunque tuviera un coste. El rechazo de su padre a las reformas acordadas en Runnymede, que habían conducido al conflicto, requirió un gran compromiso para llevar las cosas a una conclusión. Entre los primeros actos acordados en una reunión celebrada en Bristol tres semanas después de la coronación del rey estuvo la implementación de una versión suavizada de la carta original. También se hicieron promesas de que se llevarían a cabo más discusiones al final de la guerra. Tales cosas se harían realidad con la tercera encarnación de la carta en 1217, junto con su documento hermano, la Carta del Bosque.
Rey Enrique III
Pasaron diez años antes de que el joven rey experimentara personalmente las restricciones, momento en el que la realeza inglesa ya había cambiado para siempre. Aunque los avances en materia administrativa habían sido admirables, como era habitual en Inglaterra, el resentimiento hacia los poderosos provocó disidencia. Cuando el rey, de 21 años, confirmó su intención de liberarse de las ataduras de la juventud, la paz que sus asesores habían luchado tan duramente por cimentar amenazaba con romperse.
La primera señal de que el rey amenazaba con repetir los errores de su padre se produjo con una invasión planificada de las tierras ancestrales perdidas en 1229. Las treguas con Felipe II de Francia se mantuvieron vigentes durante toda su vida. Sin embargo, tales cosas se vieron amenazadas cuando su heredero, ahora Luis VIII, tomó su espada.
El éxito francés en Poitou y Gascuña, aunque parcialmente frustrado en 1225 por una contramaniobra dirigida por el tío del rey, William Longespée, conde de Salisbury, y su hermano menor, Ricardo, conde de Cornualles, seguía siendo una clara posibilidad. Después de que la falta de preparación y las treguas previamente concertadas obligaron a Enrique a esperar hasta 1230, el esfuerzo final resultó costoso y sin rumbo. Un año después de regresar a Inglaterra, las renovadas hostilidades con Llywelyn ap Iorwerth dejaron el control de las marchas galesas cada vez más vulnerable.
Se avecinan problemas
A medida que las noticias sobre las marchas y el continente iban de mal en peor, el regreso de dos figuras influyentes tras largas ausencias señaló más problemas. Uniéndose al recientemente empoderado Richard Marshal, ahora tercer conde de Pembroke y jefe del barón después de la muerte de su hermano sin hijos, el regreso triunfal de Peter des Roches de la Sexta Cruzada significó problemas para el juez Hubert de Burgh. Culpado por Enrique de los recientes reveses, el rey despidió a Hubert en junio de 1232 e instaló a Des Roches como asesor principal.
Como lo demostrarían los dos años siguientes, cinco años de frustraciones desatadas por parte de un joven, que hasta ese momento había sido rey en todo menos en el nombre, culminarían en un desastre. A medida que Des Roches continuaba sin cesar el enriquecimiento de lacayos extranjeros y políticos no calificados en detrimento de aquellos leales al régimen anterior, aumentaron las voces de disensión.
Después de que el rey privó a Gilbert Basset, un aliado cercano de Richard Marshal, de una mansión en Wiltshire, Marshal asumió personalmente sus quejas. Cuando Des Roches desestimó con arrogancia el valor de la concesión real otorgada a Basset, Inglaterra enfrentó su mayor crisis constitucional desde la Carta Magna.
El escenario estaba preparado para la guerra civil. Una vez que Marshal no asistió a tres consejos reales durante el verano de 1233 debido al temor de ser capturado, Des Roches golpeó con fuerza. La confiscación de las tierras de los rebeldes se reflejó en una matanza generalizada desatada en las tierras de Des Roches y sus compinches.
Después de que Hubert, encadenado, fuera puesto a salvo, la toma oportunista del castillo de Monmouth por parte de Marshal, la emboscada al séquito real y la arrasación de Shrewsbury dejaron a Henry sin otra opción que iniciar negociaciones. Advertido por el nuevo arzobispo de Canterbury de que sus errores no quedarían impunes, Enrique despidió a Des Roches y prometió gobernar como su primer ministro.
Para Inglaterra y Gales, el extraño conflicto recordado por los cronistas como la «Guerra de los Mariscales» quedó confinado a la ignominia. Sin embargo, lamentablemente no habría un final feliz. Un complot preexistente de Des Roches aseguró la muerte de Marshal en Irlanda. Como se lamentaban dolorosamente los Anales de Waverley: «Inglaterra llora por tu mariscal». . . porque en tu nombre Inglaterra buscó amar”.
Aunque los hijos del gran regente no vivieron más allá de 1245, como recordará la historia, el período comprendido entre 1234 y 1258 resultó próspero. Como el historiador del siglo XX