Billy the Kid era famoso en todo el Salvaje Oeste y más allá como forajido, pistolero y delincuente. Nacido en 1859 como Henry McCarty en la ciudad de Nueva York, asumió el sobrenombre de Billy durante su mandato como forajido, vocación que siguió desde 1877, cuando disparó a un herrero en Camp Grant Army Post en Arizona.

La vida de «el Niño», que se convirtió en el forajido más buscado del oeste americano, fue corta y estuvo repleta de infelicidad y violencia. Sin embargo, tras su muerte, su leyenda electrizó al público de todo el mundo.

10 Datos sobre Billy the Kid

Aquí hay 10 datos sobre Billy the Kid.

1. Quedó huérfano a los 15 años.

El niño que sería conocido como Billy the Kid, Henry McCarty, tuvo una infancia turbulenta. Sus padres son Catherine y Patrick McCarty a finales de 1859. A los pocos años, su padre murió. Catherine trasladó a Henry y a su hermano menor a Indiana, luego a Kansas y luego a Nuevo México.

El 16 de septiembre de 1874, Catalina murió de tuberculosis. Poco antes, su marido William Antrim abandonó a los chicos McCarty. Henry tenía 15 años en ese momento.

2. Su primer delito fue robar comida.

Henry pudo conseguir alojamiento y comida a cambio de trabajar en una pensión. Un año después de la muerte de su madre, el 16 de septiembre de 1875, lo sorprendieron robando comida. Diez días después robó una lavandería china, robando ropa y pistolas, por lo que fue acusado de hurto y encarcelado.

3. Su descenso a la anarquía fue rápido

McCarty escapó dos días después de ser encarcelado y se convirtió en fugitivo, según informó en su momento el Silver City Herald. Huyó primero a la casa de su padrastro, a quien robó ropa y armas, y luego al sureste del territorio de Arizona. Aunque tenía empleo como peón de rancho, comenzó a robar caballos a los soldados locales con el ex soldado de caballería estadounidense John R. Mackie.

Fue en un salón en el pueblo de Bonita donde McCarty usó su pistola contra un herrero local, un hombre que lo había intimidado y, en el caso, lo había tirado al suelo. El hombre, Francis P. ‘Windy’ Cahill, murió a causa de sus heridas. Henry fue arrestado y recluido en la caseta de vigilancia local. Pero nuevamente escapó.

Fue por esta época, mientras estaba en Arizona, que Henry McCarty adquirió el apodo de «Kid Antrim» debido a su juventud y constitución delgada. Más tarde, alrededor de 1877, empezó a llamarse a sí mismo «William H. Bonney». Posteriormente, los dos títulos se fusionaron en el apodo de «Billy the Kid» o simplemente «the Kid».

4. Se unió a una banda de ladrones.

Después de haber huido de Arizona hacia Nuevo México y haber perdido su caballo a manos de los apaches, Billy the Kid llegó a Fort Stanton en un estado lamentable. La madre de su amigo, el pandillero John Jones, lo cuidó hasta que se recuperó.

Luego se unió a una banda de ladrones. Asaltaron rebaños en el condado de Lincoln que pertenecían al magnate ganadero John Chisum.

5. Se vio envuelto en la guerra del condado de Lincoln.

Mientras estaba en el condado de Lincoln, Billy the Kid se vio involucrado en una violenta disputa fronteriza. Después de ser encarcelado por el robo de caballos pertenecientes a John Tunstall, Tunstall contrató a Kid para trabajar como vaquero en su rancho. Tunstall era un hombre de negocios inglés cuya ganadería le había granjeado el odio de una facción que dominaba el mercado local.

En febrero de 1878, un grupo que intentaba apoderarse de su ganado asesinó a Tunstall, lo que desató la guerra del condado de Lincoln. El capataz de Tunstall fue rápidamente nombrado «agente especial». Billy the Kid se convirtió en parte de su grupo suplente conocido como los Reguladores, con la intención de vengar el asesinato de Tunstall.

6. The Kid luchó en la Batalla de Lincoln.

Después de que los Reguladores mataron a tres prisioneros, el gobernador de Nuevo México consideró a sus miembros proscritos. La escalada de violencia con los agentes de la ley culminó en la Batalla de Lincoln, un dramático tiroteo de cinco días en el que docenas de reguladores mantuvieron a raya a la ley.

El episodio concluyó sólo después de la llegada de compañías del ejército equipadas con una ametralladora Gatling y un obús de 12 libras. A diferencia de muchos de su grupo, Billy the Kid logró escapar. Emergió rápidamente con una reputación de pistolero consumado.

7. Su asesinato de agentes de la ley lo hizo no elegible para el perdón.

Para restablecer el orden, un nuevo gobernador del territorio de Nuevo México llamado Lew Wallace proclamó una amnistía para todas las partes involucradas en la guerra del condado de Lincoln. Desafortunadamente para Kid, el asesinato de dos sheriffs lo hizo no elegible. Siguió siendo un proscrito en fuga.

8. Hizo una fuga famosa

A pesar de comparecer ante un gran jurado en abril de 1879 para obtener el perdón, Kid se encontró huyendo nuevamente cuando disparó y mató a un borracho local en un salón en Fort Sumner, Territorio de Nuevo México. La muerte de un lugareño en un rancho donde lo rastrearon llevó a que se ofreciera una recompensa de 500 dólares por la entrega de ‘The Kid’ al sheriff del condado de Lincoln.

Después de evadir con éxito al sheriff Pat Garrett, Billy the Kid se rindió el 23 de diciembre de 1880. Sin embargo, mientras esperaba su ejecución en Lincoln, logró tomar el arma de su guardia y matarlo, adquirir una escopeta en la oficina del sheriff Garrett y matar a otro guardia, luego rompió sus grilletes. con un hacha y huir a caballo.

9. La reputación de Billy the Kid se difundió a través de editoriales.

Es en las páginas del Las Vegas Gazette donde se hace referencia impresa por primera vez al hombre nacido como Henry McCarty como «Billy the Kid». Los artículos del editor y editor J. H. Koogler embellecieron las aventuras de Kid en su fuga y difundieron el conocimiento del forajido.

10. Fue asesinado por Pat Garrett

Billy the Kid tenía sólo 21 años cuando murió. Su asesino fue Pat Garrett, el sheriff de Lincoln que persiguió a Billy the Kid hasta Fort Sumner. Descubrió el paradero de Kid interrogando a los lugareños. Cerca de la medianoche, Garret entró en la casa donde dormía Billy y lo mató.

La notoriedad de Billy the Kid se había extendido mucho antes de su muerte, pero incluso The Times de Londres publicó un obituario de Kid después de que la noticia de su muerte viajara por todo el mundo en el verano de 1881.

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