Frederick Douglass y la Lucha por la Abolición🕒 Tiempo estimado: 6 minutos de lectura
Desde los primeros asentamientos en América del Norte, la esclavitud estuvo presente en la región. Sin embargo, la resistencia a la esclavitud en los recién formados Estados Unidos de América comenzó a surgir cuando estalló la Guerra Revolucionaria en 1776. A pesar de esto, un movimiento organizado a favor de la abolición no tomó fuerza en Estados Unidos hasta la década de 1830, y fue la Guerra Civil estadounidense la que finalmente condujo a la abolición de la esclavitud.
A pesar de la existencia de varios líderes abolicionistas, las contribuciones de afroamericanos liberados y previamente esclavizados fueron fundamentales para comprender el proceso de abolición en Estados Unidos. Frederick Douglass, un hombre negro que había sido esclavo antes, lideró la lucha en favor de la abolición antes y durante la Guerra Civil estadounidense.
El surgimiento del movimiento abolicionista en Estados Unidos ocurrió en la década de 1830, después de que el Compromiso de Missouri permitiera la expansión de la esclavitud en nuevos territorios del oeste del país. En ese momento, los estados del norte ya habían prohibido la esclavitud, y algunos abogaban por limitar su expansión a los estados existentes, evitando que se extendiera a nuevos territorios.
Oposición a la esclavitud
Inicialmente, la oposición a la esclavitud en Estados Unidos tenía un fuerte componente religioso, ya que muchas personas veían la esclavitud como un pecado y trabajaban para liberar a los esclavos tanto a través de la acción política como en la esfera pública. Los abolicionistas más radicales de la época creían que la única solución para corregir este error moral era la liberación inmediata de todos los esclavos en Estados Unidos.
En un momento dado, se intentó enviar a afroamericanos esclavizados de regreso a África como una forma de complacer tanto a los partidarios de la esclavitud como a los que la combatían. Aproximadamente 12,000 afroamericanos fueron repatriados a África como parte de esta política. Sin embargo, esta solución planteaba el dilema de que la esclavitud no debería existir en Estados Unidos, pero tampoco se permitiría la convivencia de negros en el país.
La Sociedad Estadounidense Contra la Esclavitud se estableció en 1833 y sus líderes, incluido William Lloyd Garrison, estudiaron las estrategias de abolición británicas para aplicarlas en Estados Unidos. Sin embargo, el movimiento abolicionista enfrentó desafíos importantes, como la aprobación de la Ley de Esclavos Fugitivos en 1850, que exigía la devolución de todos los esclavos fugitivos a sus amos.
La situación empeoró con la decisión de la Corte Suprema en 1857 en el caso Dred Scott, que afirmaba que los negros no tenían derechos de ciudadanía y permitía a los esclavistas llevar a sus esclavos a los territorios occidentales.
La violencia se desató en los territorios del sur y el oeste en la década de 1850, y la elección de Abraham Lincoln en 1860 como presidente, aunque no completamente alineado con todas las filosofías de los abolicionistas, marcó un punto de quiebre. Los estados del sur comenzaron a separarse de la Unión y la Guerra Civil estadounidense se volvió inevitable.
Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos
A medida que los abolicionistas se organizaron mejor, presionaron con éxito en el Congreso y en el terreno, lo que fortaleció su movimiento. En 1863, el presidente Lincoln emitió la Proclamación de Emancipación, que puso fin a la esclavitud en el sur.
Finalmente, en 1865, se ratificó la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos, que abolió la esclavitud en todo el país. Aunque hubo muchas personas involucradas en la lucha por la abolición, Frederick Douglass fue un líder cuyos esfuerzos tuvieron un gran impacto en su éxito.
Frederick Douglass
Frederick Douglass nació alrededor de 1817-1818 como esclavo en Maryland. Escapó de la esclavitud en 1838 y comenzó a trabajar incansablemente para desmantelar el sistema de esclavitud. A pesar de las prohibiciones en el sur que impedían la educación de los esclavos, Douglass había aprendido a leer el alfabeto cuando era joven y enseñó a otros esclavos a leer utilizando la Biblia.
Después de escapar de la esclavitud, se mudó a Nueva York y luego a Massachusetts, donde asistió a reuniones abolicionistas. Fue en una de estas reuniones donde conoció a William Lloyd Garrison, un destacado líder abolicionista, quien lo alentó a convertirse en orador del movimiento después de escuchar su apasionante historia sobre la esclavitud.
Douglass viajó por todo Estados Unidos con la Sociedad Estadounidense Contra la Esclavitud y se convirtió en un destacado líder de la causa, a pesar de enfrentar ataques físicos por parte de partidarios de la esclavitud. Su papel fue fundamental en la lucha por la abolición de la esclavitud en Estados Unidos.
Frederick Douglass, un líder destacado en la lucha por la abolición de la esclavitud en Estados Unidos, tuvo una influencia significativa en la causa a lo largo de su vida.
En 1845, Douglass publicó su autobiografía «Narrativa de la vida de Frederick Douglass, un esclavo americano», en la que compartió su propia experiencia personal como esclavo. Durante ese período, también viajó por el Reino Unido e Irlanda entre 1845 y 1847, donde se reunió con el nacionalista irlandés Daniel O’Connell. Esta experiencia influyó en su trabajo posterior y realizó numerosos discursos durante sus viajes.
Al regresar a Estados Unidos, fundó y editó su propio periódico llamado «North Star» entre 1847 y 1860. A través de este periódico, Douglass denunció la crueldad de la esclavitud y también cubrió la lucha por el sufragio femenino.
Douglass era un orador elocuente y uno de sus discursos más destacados fue el titulado «¿Qué es para un esclavo el 4 de julio?», pronunciado en 1852. En este discurso, reflexionó sobre la ironía de celebrar la independencia en un país donde los esclavos aún sufrían una grave injusticia y crueldad.
Durante la Guerra Civil estadounidense, Douglass continuó siendo una voz influyente en la lucha por la abolición. Se reunió con el presidente Abraham Lincoln como embajador no oficial de la comunidad afroamericana y abogó por permitir que los soldados afroamericanos lucharan en la guerra. También presionó para que recibieran igualdad de remuneración y luchó por los derechos de voto de los afroamericanos recién liberados.
Aunque tuvo diferencias con Lincoln, finalmente se reconciliaron y Douglass habló en la inauguración del Memorial de la Emancipación en 1876.
Después de la Guerra Civil, durante la Era de la Reconstrucción, Douglass continuó trabajando en favor del sufragio femenino, los derechos civiles de los afroamericanos y ocupó varios cargos gubernamentales. Publicó cinco autobiografías a lo largo de su vida y siguió escribiendo hasta su muerte en 1895. Su legado como líder abolicionista y defensor de los derechos civiles perdura hasta nuestros días.