Annie Oakley del Lejano Oeste🕒 Tiempo estimado: 3 minutos de lectura
Annie Oakley, cuyo nombre de nacimiento fue Phoebe Ann Mosey, emergió de los confines rurales de Ohio para convertirse en una icónica francotiradora y artista del Viejo Oeste americano. Su habilidad con las armas de fuego comenzó a manifestarse desde temprana edad, cuando a los 8 años cazó una ardilla con precisión asombrosa, y a los 15, ya era una tiradora de renombre, demostrándolo al vencer a un experto tirador profesional en una competición.
La maestría de Oakley en el manejo del rifle le abrió las puertas del espectáculo del Lejano Oeste de Buffalo Bill, donde se convirtió en una de las principales atracciones. Sus hazañas incluían disparar cigarrillos de la boca de las personas, acertar a objetivos con los ojos vendados y partir cartas de juego por la mitad, habilidades que la llevaron a actuar frente a multitudes globales y miembros de la realeza europea.
Entre los hechos notables de la vida de Oakley, se destaca que sus destrezas de caza eran tan excepcionales que, siendo aún una niña, logró pagar la hipoteca de su familia vendiendo la caza. Más adelante, a los 15 años, su fama como tiradora creció al ganar una competencia de tiro organizada por un hotelero de Cincinnati, donde derrotó al tirador profesional Frank Butler, quien más tarde se convertiría en su esposo. Juntos, formaron una pareja inquebrantable hasta el fallecimiento de Oakley en noviembre de 1926, seguido por el de Butler apenas 18 días después.
Buffalo Bill
Annie Oakley se convirtió en una figura emblemática del programa del Salvaje Oeste de Buffalo Bill en 1885, donde su precisión con el rifle y sus habilidades como artista la catapultaron a la fama internacional. Bajo el apodo de «Little Sure Shot», Oakley deslumbró a las audiencias con hazañas impresionantes de puntería, incluyendo disparar a monedas en el aire y dividir naipes en dos desde una distancia de 30 pasos. Incluso realizó disparos usando un espejo para apuntar detrás de su cabeza. Su esposo, Frank Butler, también participaba en estos actos, pero con el tiempo, Annie se convirtió en la estrella solista.
La destreza de Oakley trascendió el espectáculo, forjando una amistad con Toro Sentado, el célebre líder de los Teton Dakota. Se cree que fue él quien le otorgó el sobrenombre de «Pequeño tiro seguro». La relación entre ambos era de gran respeto y afecto, como Oakley expresó en sus escritos sobre el líder indígena.
Oakley no solo cautivó a las multitudes generales, sino también a la realeza europea. Durante una gira en Europa con el espectáculo de Buffalo Bill, tuvo la oportunidad de actuar ante figuras como la reina Victoria y, según cuentan, incluso hizo un truco de tiro con el futuro Kaiser Wilhelm II de Alemania.
Más allá del escenario, Oakley mostró un fuerte patriotismo. Durante la Guerra Hispanoamericana y la Primera Guerra Mundial, ofreció formar un regimiento de mujeres francotiradoras para el ejército de los Estados Unidos, aunque su propuesta fue rechazada en ambas ocasiones.
Al acercarse el final de su vida, con el declive del Salvaje Oeste como espectáculo y realidad, Oakley se retiró gradualmente de la vida pública. Falleció en Greenville, Ohio, en 1926, dejando un legado inolvidable como una de las figuras más destacadas del Viejo Oeste americano.