Acromegalia (Ciencias)🕒 Tiempo estimado: 4 minutos de lectura
La acromegalia es una enfermedad poco común pero notable que afecta a las glándulas pituitarias y provoca un crecimiento excesivo de ciertas partes del cuerpo. Esta afección se debe al exceso de la hormona del crecimiento en el organismo y puede tener consecuencias significativas para la salud.
La acromegalia es una enfermedad poco común pero impactante que resulta del exceso de hormona del crecimiento debido a un adenoma hipofisario. Si bien puede tener consecuencias significativas para la salud y la calidad de vida, el diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado pueden ayudar a controlar esta afección y mejorar la vida de quienes la padecen
Definición de Acromegalia
La acromegalia es un trastorno hormonal crónico que se caracteriza por un crecimiento excesivo de tejidos y órganos, especialmente en los huesos y tejidos blandos. Esta afección es causada por un aumento anormal de la hormona del crecimiento (GH) en el cuerpo, que generalmente se produce debido a un tumor benigno en la glándula pituitaria, llamado adenoma hipofisario.
La acromegalia, una enfermedad endocrina distinta del gigantismo aunque a menudo se confunden, fue denominada así por el neurólogo francés Pierre Marie en 1886. Este término surge de la combinación de dos palabras griegas: “akros”, que significa punta o extremo, y “megalo”, que se traduce como grande. La acromegalia se origina por un funcionamiento anormal de la glándula pituitaria, la cual segrega excesivamente la hormona del crecimiento.
Esta patología es crónica y poco frecuente, afectando a 6 de cada cien mil adultos, siendo más común en mujeres. Se debe a una tumoración benigna en la hipófisis o glándula pituitaria. A diferencia del gigantismo, donde el exceso de hormona de crecimiento se presenta durante la pubertad y estimula un desarrollo corporal acelerado, la acromegalia se manifiesta después de la pubertad, cuando ya se han cerrado las epífisis de los huesos. Esto causa dolor en las articulaciones debido al crecimiento desproporcionado de los huesos. Otros síntomas incluyen jaquecas, crecimiento anormal de los huesos faciales que altera las proporciones del rostro, separación y dolor en los dientes, sudoración intensa y maloliente, debilidad muscular, irregularidades menstruales, hipertensión arterial, ronquera, extremidades desproporcionadamente grandes y piel gruesa.
Causas de la Acromegalia
La causa principal de la acromegalia es la presencia de un adenoma hipofisario, un tumor benigno que se desarrolla en la glándula pituitaria. Este tumor produce cantidades excesivas de hormona del crecimiento (GH) de manera incontrolada. La razón exacta por la cual se desarrollan estos tumores no siempre está clara, pero pueden estar relacionados con factores genéticos o ambientales.
Síntomas de la Acromegalia
Los síntomas de la acromegalia pueden variar ampliamente de una persona a otra y se desarrollan gradualmente a lo largo del tiempo. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:
- Crecimiento excesivo de extremidades y rasgos faciales, como manos, pies, nariz y mandíbula.
- Engrosamiento de la piel, lo que puede dar lugar a pliegues y arrugas en el rostro.
- Cambio en la voz, volviéndose más grave y ronca.
- Dolor en las articulaciones y debilidad muscular, lo que puede afectar la movilidad.
- Agrandamiento de órganos internos, como el corazón, el hígado y el bazo.
- Problemas de visión, debido a la presión ejercida por el tumor en la órbita ocular.
- Sudoración excesiva y cambios en la piel, como acné y aumento de vello corporal.
Diagnóstico y Tratamiento
El diagnóstico de la acromegalia generalmente se realiza mediante pruebas hormonales y de imágenes, como resonancia magnética (RM) para detectar la presencia de un adenoma hipofisario. Una vez diagnosticada, el tratamiento puede incluir:
- Cirugía: La extirpación del adenoma hipofisario mediante cirugía transnasal es una opción común para restaurar los niveles normales de hormona del crecimiento.
- Radioterapia: En algunos casos, la radioterapia puede ser necesaria si no se puede extirpar completamente el tumor.
- Medicamentos: Los medicamentos que reducen la producción de GH pueden ser utilizados en combinación con otros tratamientos.
Impacto en la Vida de los Pacientes
La acromegalia puede tener un impacto significativo en la calidad de vida de los pacientes. El crecimiento anormal y los cambios en la apariencia física pueden llevar a problemas emocionales y sociales, como la ansiedad y la depresión. Además, las complicaciones médicas, como enfermedades cardiovasculares y diabetes, son preocupaciones a largo plazo.
El tratamiento de la acromegalia puede realizarse mediante medicamentos como octreotida, bromocriptina o pegvisomant, o a través de una intervención quirúrgica en casos de tumores de tamaño manejable. Es crucial un diagnóstico y tratamiento oportunos para evitar complicaciones serias, como problemas respiratorios y cardíacos.