Abraham Lincoln: El 16º Presidente de los Estados Unidos🕒 Tiempo estimado: 11 minutos de lectura
Abraham Lincoln nació el 12 de febrero de 1809 cerca de Hodgenville, Kentucky. Hijo de Thomas Lincoln y Nancy Hawks, creció en un entorno rural, siendo el segundo de tres hermanos. Tras perder sus tierras en un litigio, la familia se trasladó a Indiana en 1816. La muerte de su madre en 1818, debido a una enfermedad causada por leche contaminada, marcó profundamente su infancia. Su padre se casó posteriormente con Sarah Bush Johnston, quien fomentó el amor de Lincoln por la lectura. Su acceso a la educación formal fue limitado.
Abraham Lincoln fue el 16º presidente de los Estados Unidos, asumiendo el cargo en 1861. Su gobierno estuvo marcado por la Guerra Civil Americana, un conflicto entre los estados del norte y sur de los Estados Unidos debido a la cuestión de la expansión de la esclavitud. Proclamó la abolición de la esclavitud en su país y fue asesinado en 1865 por un exconfederado.
Juventud
Juventud Abraham Lincoln nació en una granja cerca de la ciudad de Hodgenville, en Kentucky, Estados Unidos, el 12 de febrero de 1809. Fue el segundo hijo del matrimonio formado por Thomas Lincoln y Nancy Hawks Lincoln. La pareja también tuvo otros dos hijos, Sarah y Thomas.
Abraham Lincoln fue presidente de los Estados Unidos de 1861 a 1865. Abraham Lincoln fue presidente de los Estados Unidos de 1861 a 1865. La familia de Lincoln poseía alrededor de 81 hectáreas de tierras en Kentucky, de donde obtenían su sustento, pero un litigio judicial hizo que Thomas Lincoln, padre de Abraham, perdiera todas sus tierras. Por esta razón, la familia de Lincoln se mudó al estado de Indiana en 1816, lugar donde el padre de Abraham ejerció diferentes oficios para sostener a la familia.
Otro factor que marcó la infancia de Abraham fue la muerte de su madre en 1818, en el lugar donde residían, la Comunidad de Little Pigeon Creek. Se cree que la madre de Lincoln murió víctima de la «enfermedad de la leche», una enfermedad causada por el consumo de leche o carne de vaca contaminada por alguna toxina.
Después de la muerte de su esposa, el padre de Lincoln se casó con Sarah Bush Johnston, una viuda que tenía tres hijos de su primer matrimonio. La relación de Abraham y Sarah era muy buena y ella alentaba al joven a leer. A lo largo de su juventud, Abraham tuvo un acceso muy limitado a la educación formal.
Vida Adulta y Primeros Pasos en la Carrera
Desapegado del trabajo agrícola, Lincoln prefirió dedicarse a la lectura y al estudio. Trabajó en una balsa y, en 1831, se mudó a New Salem, donde ejerció varios oficios. En 1832, se alistó voluntariamente en el ejército durante la Guerra de Black Hawk, sin participar en combates. Posteriormente, se dedicó al estudio del Derecho.
Los relatos de la vida de Abraham Lincoln cuentan que no tenía mucho aprecio por el trabajo manual de la granja y prefería quedarse leyendo y estudiando. Aun así, ayudaba a su padre en el campo y su primer empleo formal fue en una balsa. En 1831 decidió mudarse a la ciudad de Nueva Salem, lugar donde trabajó como comerciante, agente de correos y hasta agrimensor.
En 1832, se alistó voluntariamente en el ejército para participar en la Guerra de Black Hawk, una guerra entre nativos norteamericanos y ciudadanos norteamericanos por el control de tierras. Lideró una compañía de soldados, pero no llegó a participar en combates. Por sus servicios, recibió del gobierno una garantía de tierra.
Carrera Política
Lincoln inició su carrera política aspirando a un puesto en la Asamblea General de Illinois, sin éxito en su primer intento. Fue elegido en 1834 como representante por el Partido Whig, cargo que ocupó hasta 1842. Posteriormente, sirvió un mandato en la Cámara de Representantes de EE. UU. entre 1847 y 1849, donde se opuso a la Guerra Mexicano-Americana.
Antes de alistarse, Lincoln manifestó su deseo de entrar en la política, intentando convertirse en representante en la Asamblea General de Illinois. Para ser elegido, necesitaba estar entre los cuatro primeros (de un total de 13 candidatos), pero quedó en octavo lugar.
En 1834, buscó postularse a un cargo en la Illinois House of Representatives (Cámara de Representantes de Illinois). Lincoln se postuló por el Partido Whig, fue elegido y se mantuvo como representante en esta institución política de 1834 a 1842. Durante este período, también dedicó su tiempo al estudio de Derecho.
En la década de 1840, Lincoln buscó ocupar un asiento en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, ubicada en Washington, la capital. Cumplió un mandato de dos años, de 1847 a 1849. Durante su mandato, se manifestó en contra de la participación del país en una guerra contra México, la Guerra Mexicano-Americana.
Presidencia de Lincoln
Después de su paso por el Congreso, Lincoln se dedicó a la abogacía, pero la creciente tensión por la esclavitud lo llevó de nuevo a la política. Fue un crítico de la expansión de la esclavitud a los nuevos territorios de EE. UU. y se unió al Partido Republicano tras la división del Partido Whig. En 1860, fue elegido presidente de los Estados Unidos, en un contexto marcado por la división entre estados abolicionistas del norte y esclavistas del sur.
Después de terminar su mandato en la Cámara, Lincoln se dedicó a la abogacía durante la mayor parte de la década de 1850. Esta década también estuvo marcada por la escalada de tensión en los Estados Unidos debido a la cuestión abolicionista. El gran debate era sobre la expansión de la esclavitud a los nuevos territorios conquistados y comprados por los Estados Unidos.
Abraham Lincoln en un campamento militar durante la Guerra Civil Americana. Abraham Lincoln en un campamento militar durante la Guerra Civil Americana. Lincoln, al igual que muchos, se oponía a la expansión de la esclavitud a los nuevos territorios y defendía que, si no se abolía, la esclavitud debería permanecer restringida a los estados del sur. En 1854, se aprobó la Ley Kansas-Nebraska, que determinó que los colonos tenían el derecho de decidir si utilizarían esclavos o no en los nuevos territorios.
La aprobación de esta ley intensificó los ánimos entre esclavistas y abolicionistas y dividió al Whig, partido al que Lincoln pertenecía. Un nuevo partido surgió de esta división: el Partido Republicano. En este contexto, Lincoln era uno de los grandes nombres para este partido, siendo nominado para disputar un asiento en el Senado contra Stephen Douglas, uno de sus más notorios adversarios políticos.
La disputa de Lincoln contra Douglas, que era por el escaño del estado de Illinois, tuvo lugar entre 1858 y 1859, y Lincoln fue derrotado. Al año siguiente, 1860, Lincoln y Douglas se enfrentaron nuevamente en una disputa política, pero esta vez el cargo en juego era la presidencia de los Estados Unidos.
Además de Stephen Douglas, Abraham Lincoln se enfrentó a John Breckinridge y John Bell. La cuestión de la esclavitud fue un tema central en la disputa por la presidencia — recordando que, en este contexto, el norte era abolicionista y el sur era esclavista. Ambos eran racistas, pero los norteños defendían el derecho a la libertad de los afroamericanos.
Los votos de los demócratas se dividieron entre John Breckinridge y Stephen Douglas, lo que permitió que Abraham Lincoln pudiera ganar. Obtuvo el 40% de los votos, siendo el más votado, y conquistó 180 de los 303 votos del Colegio Electoral, el criterio que determina al ganador en la elección presidencial de los Estados Unidos.
La victoria de Lincoln disgustó a los sureños, quienes lo veían como un abolicionista radical. Sin embargo, la posición de Lincoln era ambigua, según los historiadores Luiz Estevam Fernandes y Marcus Vinícius de Morais, ya que no defendía acciones para proponer el fin de la esclavitud en el sur de los Estados Unidos. Por este motivo, afirman que Lincoln era un antiesclavista, pero no un abolicionista|1|.
La elección de Lincoln fue el detonante de un gran conflicto, ya que los sureños no aceptaron su victoria. Esto se debió a que Lincoln se oponía a la expansión de la esclavitud a los nuevos territorios (las nuevas tierras de los Estados Unidos). Los sureños argumentaban que, sin la expansión de la esclavitud, optarían por la secesión, es decir, por abandonar la Unión que formaba los Estados Unidos, mientras que Lincoln aseguró responder militarmente a todos los que decidieran separarse.
Guerra Civil Americana
La elección de Lincoln fue el detonante para la Guerra Civil Americana (1861-1865). Su gobierno se caracterizó por el manejo del conflicto, en el que la Unión se enfrentó a los Estados Confederados del sur. En 1863, Lincoln promulgó la Proclamación de Emancipación, aboliendo la esclavitud en los estados rebeldes.
Los estados sureños no retrocedieron y, en 1861, Carolina del Sur, Alabama, Florida, Misisipi, Georgia y Texas anularon la Constitución de los Estados Unidos, declararon su secesión (separación) y formaron los Estados Confederados de América, eligiendo un nuevo presidente. En abril de 1861, un fuerte ocupado por tropas de la Unión fue atacado en Carolina del Norte.
Este acto marcó el inicio de la Guerra Civil Americana, también conocida como Guerra de Secesión, conflicto que se extendió de 1861 a 1865, causando la muerte de 600 mil personas. La respuesta de Lincoln al ataque en Carolina del Norte fue con el envío de 80 mil soldados al sur de los Estados Unidos.
El conflicto fue mucho más largo de lo que los norteños imaginaban, pero la falta de recursos fue debilitando a los sureños y limitando su fuerza en la guerra.
Lincoln estableció un cerco en el sur de los Estados Unidos, contribuyendo al desabastecimiento de la región. Las fugas de esclavos en el sur también contribuyeron mucho al éxito de los norteños.
En 1863, Lincoln anunció la Ley de Emancipación, que determinó la abolición de la esclavitud en los Estados Unidos. En 1863, Lincoln anunció la Ley de Emancipación, que determinó la abolición de la esclavitud en los Estados Unidos. Con el objetivo de debilitar aún más a los sureños y ganar más popularidad, Lincoln decretó, el 1 de enero de 1863, la Ley de Emancipación de los Esclavos. La victoria de los norteños en 1865 selló la abolición del trabajo esclavo en los Estados Unidos, cuando se promulgó la Decimotercera Enmienda Constitucional.
Uno de los momentos más destacados de la trayectoria de Lincoln fue el discurso que pronunció poco antes de la Batalla de Gettysburg, en 1863. En ese discurso, Lincoln presentó la guerra civil como una disputa en defensa de la democracia en los Estados Unidos.
Últimos Años y Asesinato
Reelecto en 1864, Lincoln buscó la reunificación del país en su segundo mandato. Sin embargo, su vida y presidencia se vieron abruptamente finalizadas cuando fue asesinado el 14 de abril de 1865 por John Wilkes Booth, un actor y simpatizante confederado, en un teatro de Washington. Lincoln es recordado como uno de los presidentes más destacados de los Estados Unidos.
Tras obtener la victoria en la Guerra Civil, Abraham Lincoln se enfocó en la ardua tarea de reunificar los Estados Unidos. Durante su segundo mandato, conseguido en las elecciones de 1864 al vencer a George B. McClellan, Lincoln abogó por una reconciliación amistosa.
No obstante, su enfoque moderado hacia la reintegración de los estados sureños generó tensiones con un Congreso más intransigente, que exigía condiciones más severas para restablecer sus derechos políticos. Este período, conocido como «Reconstrucción», buscaba reintegrar a los estados del Sur a la Unión.
La división persistente en el país quedó evidenciada de manera trágica con el asesinato de Lincoln. El 14 de abril de 1865, mientras asistía a una obra de teatro en Washington, un intruso irrumpió en su palco y le disparó. Lincoln sucumbió a sus heridas al día siguiente.
El responsable fue John Wilkes Booth, un actor simpatizante de la causa confederada que incluso había espiado durante la guerra. Booth, quien en 1864 había planeado secuestrar al presidente, logró su objetivo fatal en 1865 al formar parte de una conspiración para asesinar a Lincoln.
Días después, Booth fue localizado en una granja en Virginia. Al resistirse a su captura, fue abatido. En relación con este trágico suceso, ocho personas fueron detenidas; cuatro fueron ejecutadas, tres condenadas a cadena perpetua y una a seis años de prisión. Hoy en día, Abraham Lincoln sigue siendo recordado como uno de los presidentes más emblemáticos de Estados Unidos.