Benjamin Franklin es una de las personalidades históricas más conocidas en los Estados Unidos. Se hizo famoso por ser un erudito que ejerció diferentes oficios a lo largo de su vida, siendo tipógrafo, editor, periodista, escritor, político y diplomático. Además, participó en el grupo que redactó la declaración de independencia de su país.

Franklin también fue famoso por ser un científico que realizó un importante descubrimiento en el campo de la electricidad, además de haber realizado una serie de inventos, como los pararrayos y los lentes bifocales. El papel de Benjamin Franklin en el contexto de la independencia estadounidense lo hizo conocido como uno de los Padres Fundadores de los Estados Unidos.

En el momento que hoy conocemos como Estados Unidos, era un territorio bajo el dominio británico. En ese territorio, se encontraban las Trece Colonias, las cuales estaban ubicadas en la costa este de lo que hoy son los Estados Unidos.

Benjamin Franklin se hizo famoso por sus aportes en el campo de la ciencia, especialmente en el estudio de la electricidad, pero antes de eso, se dedicó a trabajar como tipógrafo, editor y periodista, lo que le permitió hacerse rico.

Debido a la gran cantidad de hijos en la familia, la capacidad de estudio de cada uno era limitada y Franklin solo tuvo derecho a estudiar durante dos años. Después, se dedicó a ayudar a su padre en la tienda como vendedor de velas, pero pronto decidió convertirse en aprendiz de tipógrafo a los 12 años.

Uno de sus hermanos mayores, James Franklin, trabajaba como impresor y llegó a ser dueño de su propio periódico, el New England Courant. Benjamin escribió algunos artículos y se hizo cargo de la dirección editorial del periódico mientras su hermano estaba en prisión. Sin embargo, sus diferencias con James lo llevaron a mudarse a Filadelfia, Pensilvania, donde trabajó como impresor en la tienda de Samuel Keimer.

Fue en Filadelfia donde conoció al gobernador de la colonia, Sir William Keith, quien lo animó a abrir su propio negocio. Keith le prometió una carta de crédito para comprar equipos en Londres y así abrir su propia planta de impresión. Sin embargo, al llegar a Londres, Franklin descubrió que las promesas del gobernador eran falsas.

A pesar de esto, Franklin logró encontrar un trabajo en una imprenta de Londres y vivió allí durante un tiempo, recibiendo un salario digno. Sin embargo, cuando recibió una propuesta para regresar a Estados Unidos, decidió aceptarla y regresó en julio de 1826.

Benjamin Franklin tuvo una carrera variada e interesante en diferentes campos, incluyendo la tipografía, el periodismo y la ciencia. Al regresar del trabajo, trabajó con Samuel Keimer, pero no tenían una relación amistosa. Después, se asoció con el padre de Hugh Meredith y abrieron una imprenta. Pronto, Meredith vendió su parte a Franklin, quien se convirtió en dueño de su propio negocio. En 1729, compró el periódico Pennsylvania Gazette y lo renombró. Franklin escribía artículos bajo seudónimos y su periódico se convirtió en uno de los mejores de la colonia.

Trayectoría profesional de Benjamin Franklin

Franklin también fue innovador e inventivo, y abrió una biblioteca en la que la gente pagaba por sacar libros prestados. Esta biblioteca se convirtió en la Library Company of Philadelphia, una de las bibliotecas más grandes de Estados Unidos. Además, Franklin fundó un departamento de bomberos en Filadelfia y otras instituciones en áreas de su interés, como la ciencia, política y negocios. En 1732, comenzó a publicar un almanaque muy popular en el siglo XVIII llamado Almanaque del pobre Richard, que presentaba ensayos, un calendario, fases lunares, textos sobre el clima y muchos dichos populares.

Durante la década de 1740, Franklin mostró un creciente interés por la ciencia y en 1743 fundó la American Philosophical Society para promover el debate científico e intercambiar información sobre los estudios realizados por otros científicos. Franklin también fue conocido por su contribución al campo de la electricidad y su interés en este tema se despertó en 1746. Durante esa década, Franklin inventó objetos importantes como un tipo de calentador y lentes bifocales, y también realizó estudios en meteorología.

Franklin vendió todos sus negocios y se retiró en 1748 a la edad de 42 años para dedicarse a la ciencia. Estudió la electricidad y descubrió que la energía eléctrica tiene una carga negativa y positiva, estudió el almacenamiento y la conducción de la electricidad, y su descubrimiento más importante fue que los rayos son un fenómeno eléctrico natural. En 1752, realizó un experimento con una cometa durante una tormenta eléctrica y demostró que los rayos eran como cualquier carga eléctrica ordinaria. Después de este experimento, desarrolló el pararrayos y fue invitado a formar parte de The Royal Society, una prestigiosa institución inglesa dedicada al desarrollo científico.

Los últimos cuarenta años de la vida de Franklin fueron más tumultuosos que los primeros. En la década de 1750, se involucró en la política y se unió a la Asamblea de Pensilvania. Cuando comenzó una guerra entre Inglaterra y Francia, Franklin propuso la unión de las Trece Colonias en un solo estado, con un presidente elegido por el rey inglés.

En el Congreso de Albany de 1754, Franklin propuso esta idea para defender a las colonias de los franceses, pero fue rechazada. Desde 1757 hasta 1775, Franklin pasó gran parte de su tiempo en Londres, representando a los colonos en la lucha política contra la familia más influyente de Pensilvania.

En Londres, Franklin observó cómo las relaciones entre Inglaterra y las colonias se deterioraban cada vez más. Estaba en contra del aumento de impuestos y apoyaba la representación de las Trece Colonias en el Parlamento inglés. Consideraba injusto que los ingleses impusieran impuestos exclusivos a las colonias sin darles representación política.

Franklin también se opuso a la Ley del Timbre, aunque prefirió una solución más diplomática y conciliadora. Intentó negociar una reconciliación entre los británicos y los colonos, pero la postura inflexible de los británicos lo llevó a regresar a los Estados Unidos. En Filadelfia, Franklin apoyó a los colonos y fue designado para representar a Pensilvania en el Segundo Congreso Continental en Filadelfia.

En el comité responsable de redactar la Declaración de Independencia de los Estados Unidos en 1776, Franklin desempeñó un papel importante.